Do antibiotics raise the risk of rheumatoid arthritis?
New research suggests that antibiotics may raise the risk of rheumatoid arthritis by altering the gut microbiota. 
New research suggests that antibiotics may put people at increased risk of rheumatoid arthritis.
About 1.3 million adults in the United States are living with rheumatoid arthritis (RA), an autoimmune condition that causes inflammation of the joints.
Researchers do not yet fully understand what drives RA, although they suspect a combination of genetic and environmental factors.
Some of the potential triggers of RA include hormonal changes and exposure to certain types of dust or fibers, as well as some viral or bacterial infections.
New research points to the use of antibiotics and the changes that such use may lead to in a person's gut microbiota as potential causes of RA.
Lindsay Hall, group leader at the Quadram Institute on the Norwich Research Park in the United Kingdom, is the last and corresponding author of the new study, which appears in the journal BMC Medicine.
Studying RA and antibiotics
Hall and team started from the observation that according to previous studies, using antibiotics, particularly in childhood, significantly raises the risk of developing infections and inflammatory bowel conditions.
More recent studies have suggested that antibiotics may also increase the risk of autoimmune conditions such as type 1 diabetes, autoimmune liver disease, and juvenile idiopathic arthritis.
Furthermore, the authors note, other studies in mice have shown that germ-free rodents do not go on to develop inflammatory arthritis, while human studies have found differences in the composition of the gut microbiota between people with and without the condition.
All of the above suggests that the microbiota plays an important role in the development of this inflammatory condition. So, Hall and team set out to "investigate the association between antibiotic prescriptions and the onset of RA using a large, U.K. based" dataset.
Antibiotics may raise RA risk by 60%
Sifting through data from the primary care Clinical Practice Research Datalink, the researchers found 22,677 cases of RA, matched them to more than 90,000 healthy controls, and clinically followed these people for an average of 10 years before they received a diagnosis of RA.
The analysis revealed that, on average, the odds of developing RA were 60% higher for people who had received antibiotics.
Specifically, those who had received a prescription for one course of antibiotics had 40% higher odds of developing RA, while those who took two courses had 66% higher odds. The odds were even higher among people who took three or four courses.
Those who had taken antibiotics more recently, meaning in the past 1–2 years, had 80% higher odds of developing RA. However, even prescriptions in the "distant past," meaning 5–10 years ago, carried an association with 48% higher odds.
The type of infection for which people had taken antibiotics also influenced the likelihood of developing RA.
Antibiotics for upper respiratory tract infections had a stronger association with cases of RA. However, the team did not identify this link in untreated cases, which suggests that it was the antibiotics that raised the risk.
"Antibiotic prescriptions are associated with a higher risk of RA," conclude the authors. "This may be due to microbiota disturbances or underlying infections driving risk," they say.
Study co-author Professor Christian Mallen, head of school for Primary, Community, and Social Care at Keele University, comments on the findings.
"This exciting work offers another glimpse into the complexity of understanding rheumatoid arthritis, opening the door for future work in this area," he says.
Lindsay Hall adds, "The more we learn about the complexity of the microbiome and how factors including antibiotics impact these diverse microbial ecosystems, the more insights we have into how this may alter key health outcomes."
"The challenge now is to unpick the mechanisms that link the microbes to different conditions, including RA, so that we can develop new therapeutics."

De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)

Verhogen antibiotica het risico op reumatoïde artritis?
Nieuw onderzoek suggereert dat antibiotica het risico op reumatoïde artritis kan verhogen door de darmflora te veranderen.
Nieuw onderzoek suggereert dat antibiotica mensen een verhoogd risico op reumatoïde artritis kunnen geven.
Ongeveer 1,3 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten leven met reumatoïde artritis (RA), een auto-immuunziekte die ontsteking van de gewrichten veroorzaakt.
Onderzoekers begrijpen nog niet volledig wat RA drijft, hoewel ze een combinatie van genetische en omgevingsfactoren vermoeden.
Enkele van de mogelijke triggers van RA zijn hormonale veranderingen en blootstelling aan bepaalde soorten stof of vezels, evenals enkele virale of bacteriële infecties.
Nieuw onderzoek wijst op het gebruik van antibiotica en de veranderingen die dit gebruik kan veroorzaken in de darmflora van een persoon als mogelijke oorzaken van RA.
Lindsay Hall, groepsleider bij het Quadram Institute op het Norwich Research Park in het Verenigd Koninkrijk, is de laatste en overeenkomstige auteur van de nieuwe studie, die verschijnt in het tijdschrift BMC Medicine.
RA en antibiotica bestuderen
Hall en team gingen uit van de observatie dat het gebruik van antibiotica, vooral in de kindertijd, volgens eerdere studies het risico op infecties en inflammatoire darmaandoeningen aanzienlijk verhoogt.
Meer recente studies hebben gesuggereerd dat antibiotica ook het risico op auto-immuunziekten zoals type 1 diabetes, auto-immuun leverziekte en juveniele idiopathische artritis kan verhogen.
Verder, merken de auteurs op, hebben andere studies bij muizen aangetoond dat kiemvrije knaagdieren geen ontstekingsartritis gaan ontwikkelen, terwijl studies bij mensen verschillen hebben gevonden in de samenstelling van de darmmicrobiota tussen mensen met en zonder de aandoening.
Al het bovenstaande suggereert dat de microbiota een belangrijke rol speelt bij de ontwikkeling van deze ontstekingsaandoening. Dus wilden Hall en team "de associatie onderzoeken tussen antibiotica en het begin van RA met behulp van een grote, op het Verenigd Koninkrijk gebaseerde" dataset.
Antibiotica kunnen het RA-risico met 60% verhogen
Door de gegevens van de eerstelijn Clinical Practice Research Datalink te doorzoeken, vonden de onderzoekers 22.677 gevallen van RA, brachten deze in overeenstemming met meer dan 90.000 gezonde controles en volgden deze mensen klinisch gedurende gemiddeld 10 jaar voordat ze de diagnose RA kregen.
Uit de analyse bleek dat de kansen om RA te ontwikkelen gemiddeld 60% hoger waren voor mensen die antibiotica hadden gekregen.
In het bijzonder hadden degenen die een recept hadden gekregen voor één antibioticakuur 40% hogere kansen op het ontwikkelen van RA, terwijl degenen die twee kuren volgden 66% hogere kansen hadden. De kansen waren zelfs hoger bij mensen die drie of vier cursussen volgden.
Degenen die recenter antibiotica hadden ingenomen, wat de afgelopen 1-2 jaar betekent, hadden een 80% hogere kans op het ontwikkelen van RA. Zelfs recepten in het 'verre verleden', wat 5-10 jaar geleden betekent, hadden echter een associatie met 48% hogere kansen.
Het type infectie waarvoor mensen antibiotica hadden gebruikt, had ook invloed op de kans op het ontwikkelen van RA.
Antibiotica voor infecties van de bovenste luchtwegen hadden een sterkere associatie met gevallen van RA. Het team identificeerde deze link echter niet in onbehandelde gevallen, wat suggereert dat het de antibiotica waren die het risico verhoogden.
"Antibiotica voorschriften worden geassocieerd met een hoger risico op RA," concluderen de auteurs. "Dit kan te wijten zijn aan microbiota-storingen of onderliggende infecties die het risico inhouden", zeggen ze.
Studie co-auteur professor Christian Mallen, hoofd van de school voor primaire, gemeenschaps- en sociale zorg aan de Keele University, geeft commentaar op de bevindingen.
"Dit spannende werk biedt nog een kijkje in de complexiteit van het begrijpen van reumatoïde artritis en opent de deur voor toekomstig werk op dit gebied", zegt hij.
Lindsay Hall voegt eraan toe: "Hoe meer we leren over de complexiteit van het microbioom en hoe factoren, waaronder antibiotica, invloed hebben op deze verschillende microbiële ecosystemen, hoe meer inzichten we hebben in hoe dit belangrijke gezondheidsresultaten kan beïnvloeden."
"De uitdaging is nu om de mechanismen los te koppelen die de microben koppelen aan verschillende aandoeningen, waaronder RA, zodat we nieuwe therapieën kunnen ontwikkelen."