Home / Nieuws / ...

Plantensterolen hebben gunstig effect op de lever
Onderzoekers van Maastricht UMC+ hebben ontdekt dat plantensterolen en -stanolen een beschermende werking hebben tegen ontstekingen aan de lever. Een aandoening die met name bij obesitas een ernstig risico vormt. De Maastrichtse wetenschappers hebben voor het eerst sterke aanwijzingen dat bepaalde plantaardige stoffen, die onder andere gebruikt worden in cholesterolverlagende voedingsmiddelen, mogelijk een gunstig effect hebben op het voorkomen van leverziektes. 
Obesitas is wereldwijd een groeiend probleem waar miljoenen mensen mee te kampen hebben. Eén van de risico's van de ziekte is het ontstaan van leveraandoeningen. Veel patiënten met obesitas krijgen namelijk te maken met een leverontsteking. Uiteindelijk kan dat bij sommige mensen leiden tot levercirrose en zelfs tot een vroegtijdige dood. Met name een te hoog cholesterolgehalte speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van de ziekte. Aangezien er in een vroeg stadium nauwelijks tot geen symptomen waar te nemen zijn, is het echter vaak moeilijk om de diagnose te stellen. Voorkomen is dan ook beter dan genezen.
Cholesterolverlagend
Zogeheten plantensterolen en -stanolen zijn stoffen die van nature voorkomen in onder andere noten en granen. Vanwege het bewezen cholesterolverlagende effect worden deze plantaardige stoffen in Nederland ook toegevoegd aan bepaalde voedingsmiddelen. "Er is echter nog nooit aangetoond dat deze sterolen ook een directe preventieve werking zouden kunnen hebben tegen bijvoorbeeld een leverontsteking", stelt prof. dr. Joghum Plat, recent benoemd tot hoogleraar fysiologie van de voeding aan de Universiteit Maastricht . "Plantensterolen en stanolen voorkomen de opname van cholesterol in het lichaam. Met name in verhoogde concentraties, zoals die in bepaalde voedingsmiddelen worden gebruikt, lijkt het er nu dus op dat ze mogelijk nog een gunstig effect hebben."
Ontstekingsfactoren
Voor het onderzoek bestudeerden de Maastrichtse wetenschappers of plantensterolen en -stanolen in staat waren om ontstekingsfactoren voor de lever te verlagen in diermodellen en in menselijke cellen. "De resultaten waren verbluffend", zegt moleculair geneticus dr. Ronit Sverdlov. "De toevoeging van beide stoffen aan een ongezond en vetrijk dieet zorgde ervoor dat de aanwezigheid van ontstekingsfactoren nauwelijks waarneembaar was. Er was zelfs geen verschil met de groep die een gezond dieet kreeg. Dat terwijl de hoeveelheid ontstekingsfactoren aanzienlijk verhoogd bleek in een vetrijk dieet zonder toegevoegde sterolen en stanolen."
Voedingsadvies
De volgende stap voor de Maastrichtse wetenschappers is om de studie uit te breiden naar een klinische setting. "Voeding speelt een grote rol in ons dagelijks leven", zeg Plat. "We willen mensen een zo goed mogelijk voedingsadvies kunnen geven om lang gezond te kunnen blijven. Ons onderzoek levert sterke aanwijzingen dat plantensterolen en -stanolen daar in ieder geval positief aan kunnen bijdragen. In de klinische vervolgstudie zullen we daarom de beschermende werking van deze plantaardige stoffen op de lever bij mensen met obesitas gaan onderzoeken."
Bron: UMC+
De studie. (Januari 2015)

Printen