Eating a vegetarian diet rich in nuts, vegetables, soy linked to lower stroke risk
People who eat a vegetarian diet rich in nuts, vegetables and soy may have a lower risk of stroke than people who eat a diet that includes meat and fish, according to a study published in the online issue of Neurology®, the medical journal of the American Academy of Neurology.
"Stroke is the second most common cause of death worldwide and a leading cause of disability," said study author Chin-Lon Lin, M.D., of Tzu Chi University in Hualien, Taiwan. "Stroke can also contribute to dementia. If we could reduce the number of strokes by people making changes to their diets, that would have a major impact on overall public health."
The study involved two groups of people from Buddhist communities in Taiwan where a vegetarian diet is encouraged, and smoking and drinking alcohol are discouraged. Approximately 30% of participants in both groups were vegetarians. Of the vegetarians, 25% were men. Researchers defined vegetarians as people who did not eat any meat or fish.
At the start of the study, the average age of all participants was 50 and none had experienced stroke. The first group of 5,050 people was followed for an average of six years. The second group of 8,302 people was followed for an average of nine years. Participants were given medical exams at the start of the study and asked about their diet.
Vegetarians ate more nuts, vegetables and soy than non-vegetarians and consumed less dairy. Both groups consumed the same amount of eggs and fruit. Vegetarians ate more fiber and plant protein. They also ate less animal protein and fat.
Researchers then looked at a national database to determine the numbers of strokes participants had during the course of the study.
In the first group of 5,050 people, there were 54 strokes. For ischemic strokes, which are strokes when blood flow to part of the brain is blocked, there were three strokes among 1,424 vegetarians, or 0.21%, compared to 28 strokes among 3,626 non-vegetarians, or 0.77%. After adjusting for age, sex, smoking and health conditions like high blood pressure and diabetes, researchers found vegetarians in this group had a 74% lower risk of ischemic stroke than non-vegetarians.
In the second group of 8,302 people, there were 121 strokes. For both ischemic and hemorrhagic strokes, also called bleeding strokes, there were 24 strokes among 2,719 vegetarians, or 0.88%, compared to 97 strokes among 5,583 non-vegetarians, or 1.73%. After adjusting for other factors, researchers found vegetarians in this group had a 48% lower risk of overall stroke than non-vegetarians, a 60% lower risk of ischemic stroke and a 65% lower risk of hemorrhagic stroke.
"Overall, our study found that a vegetarian diet was beneficial and reduced the risk of ischemic stroke even after adjusting for known risk factors like blood pressure, blood glucose levels and fats in the blood," said Lin. "This could mean that perhaps there is some other protective mechanism that may protecting those who eat a vegetarian diet from stroke."
One limitation of the study was that the diet of participants was only assessed at the start of the study, so it is not known if participants' diets changed over time. Another limitation was that study participants did not drink or smoke, so results may not reflect the general population. Also, results from the study population in Taiwan may not be generalizable worldwide. Finally, there could be other factors, not accounted for, that might affect stroke risk.

De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)

Het eten van een vegetarisch dieet rijk aan noten, groenten, soja gekoppeld aan een lager risico op een beroerte
Mensen die een vegetarisch dieet eten dat rijk is aan noten, groenten en soja, hebben mogelijk een lager risico op een beroerte dan mensen die een dieet eten dat vlees en vis bevat, volgens een studie gepubliceerd in het online nummer van Neurology®, het medische tijdschrift van de Amerikaanse Academie voor Neurologie.
"Een beroerte is wereldwijd de op één na meest voorkomende doodsoorzaak en een van de belangrijkste oorzaken van invaliditeit", zegt studie-auteur Chin-Lon Lin, M.D., van de Tzu Chi University in Hualien, Taiwan. "Een beroerte kan ook bijdragen aan dementie. Als we het aantal beroertes zouden kunnen verminderen door mensen die hun dieet veranderen, zou dat een grote impact hebben op de algehele volksgezondheid."
Bij de studie waren twee groepen mensen uit boeddhistische gemeenschappen in Taiwan betrokken, waar een vegetarisch dieet wordt aangemoedigd en roken en alcohol worden afgeraden. Ongeveer 30% van de deelnemers in beide groepen waren vegetariërs. Van de vegetariërs was 25% man. Onderzoekers definieerden vegetariërs als mensen die geen vlees of vis aten.
Aan het begin van het onderzoek was de gemiddelde leeftijd van alle deelnemers 50 jaar en had niemand een beroerte gehad. De eerste groep van 5.050 mensen werd gemiddeld zes jaar gevolgd. De tweede groep van 8.302 mensen werd gemiddeld negen jaar gevolgd. De deelnemers kregen aan het begin van het onderzoek medische onderzoeken en vroegen naar hun dieet.
Vegetariërs aten meer noten, groenten en soja dan niet-vegetariërs en consumeerden minder zuivel. Beide groepen consumeerden evenveel eieren en fruit. Vegetariërs aten meer vezels en plantaardige eiwitten. Ze aten ook minder dierlijke eiwitten en vetten.
Onderzoekers keken vervolgens naar een nationale database om het aantal beroertes te bepalen dat deelnemers tijdens de studie hadden.
In de eerste groep van 5.050 mensen waren er 54 slagen. Voor ischemische beroertes, beroertes waarbij de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen wordt geblokkeerd, waren er drie beroertes onder 1.424 vegetariërs, of 0,21%, vergeleken met 28 beroertes onder 3.626 niet-vegetariërs, of 0,77%. Na correctie voor leeftijd, geslacht, roken en gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk en diabetes, ontdekten onderzoekers dat vegetariërs in deze groep een 74% lager risico op een ischemische beroerte hadden dan niet-vegetariërs.
In de tweede groep van 8.302 mensen waren er 121 slagen. Voor zowel ischemische als hemorragische beroertes, ook wel bloedingen genoemd, waren er 24 beroertes onder 2.719 vegetariërs, of 0,88%, vergeleken met 97 beroertes onder 5.583 niet-vegetariërs, of 1,73%. Na correctie voor andere factoren, ontdekten onderzoekers dat vegetariërs in deze groep een 48% lager risico hadden op een algemene beroerte dan niet-vegetariërs, een 60% lager risico op een ischemische beroerte en een 65% lager risico op een hemorragische beroerte.
"Over het geheel genomen bleek uit onze studie dat een vegetarisch dieet gunstig was en het risico op een ischemische beroerte verminderde, zelfs na correctie voor bekende risicofactoren zoals bloeddruk, bloedglucosespiegels en vetten in het bloed," zei Lin. 'Dit zou kunnen betekenen dat er misschien een ander beschermend mechanisme is dat degenen die een vegetarisch dieet volgen, kan beschermen tegen een beroerte.'
Een beperking van het onderzoek was dat het dieet van deelnemers pas aan het begin van het onderzoek werd beoordeeld, dus het is niet bekend of het dieet van de deelnemers in de loop van de tijd veranderde. Een andere beperking was dat de deelnemers aan het onderzoek niet dronken of rookten, dus de resultaten komen mogelijk niet overeen met de algemene bevolking. Ook zijn de resultaten van de onderzoekspopulatie in Taiwan mogelijk niet wereldwijd generaliseerbaar. Ten slotte kunnen er andere factoren zijn die niet worden vermeld, die het risico op een beroerte kunnen beïnvloeden.