Cholesterol that is too low may boost risk for hemorrhagic stroke
Current guidelines recommend lowering cholesterol for heart disease risk reduction. New findings indicate that if cholesterol dips too low, it may boost the risk of hemorrhagic stroke, according to researchers. 
Over a period of nine years, a Penn State-led study examined the relationship between low-density lipoprotein cholesterol—LDL, commonly known as "bad" cholesterol—and hemorrhagic stroke. This type of stroke occurs when a blood vessel bursts in the brain.
The researchers found that participants with LDL cholesterol levels below 70 mg/dL had a higher risk of hemorrhagic stroke.
Xiang Gao, associate professor of nutritional sciences and director of the Nutritional Epidemiology Lab at Penn State, said the results—published today (date) in Neurology—may help refine and personalize recommendations for ideal target cholesterol levels.
"As is true with many things in nutrition, moderation and balance is key when deciding the optimal target level of LDL cholesterol," Gao said. "You can't go to either extreme—too high or too low. And if you're at a high risk for hemorrhagic stroke due to family history or risk factors like high blood pressure and heavy alcohol drinking, you may want to be extra careful about LDL cholesterol levels."
According to the researchers, low LDL cholesterol is recommended as a way to reduce the risk of a heart attack or ischemic stroke—the latter when a blood vessel in the brain becomes blocked by a clot. But previous research has suggested a link between very low LDL cholesterol levels and hemorrhagic stroke.
Chaoran Ma, a nutritional sciences graduate student at Penn State, said that while previous studies suggested this connection, there was a need for additional validation in a separate cohort.
"For our study, we wanted to expand the scope of knowledge in this area by investigating the issue prospectively in a large cohort with multiple LDL cholesterol measurements to capture variation over time," Ma said.
The study included 96,043 participants with no history of stroke, heart attack or cancer when the study began. LDL cholesterol levels were measured when the study began and yearly thereafter for nine years. Reported incidents of hemorrhagic stroke were confirmed by medical records.
The researchers found that participants who had LDL cholesterol levels between 70 and 99 mg/dL had a similar risk of hemorrhagic stroke. But, when LDL cholesterol levels dipped below 70 mg/dL, the risk of hemorrhagic stroke increased significantly. For example, the risk increased by 169 percent for participants with LDL levels less than 50mg/dL relative to those with LDL levels between 70 and 99 mg/dL. These findings were consistent after controlling for age, sex, blood pressure and medication.
"Traditionally, an LDL cholesterol level of more than 100 mg/dL had been considered as optimal for the general population and lower in individuals at elevated risk of heart disease," Gao said. "We observed that the risk of hemorrhagic stroke increased in individuals with LDL cholesterol levels below 70 mg/dL. This observation, if confirmed, has important implications for treatment targets."
Ma said the findings may be able to help health care professionals continue to refine guidelines.
"The results were based on a large community-based study, which is an advantage because it focused on healthy people in a non-clinical setting," Ma said.

De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)

Te lage cholesterol kan het risico op een hersenbloeding verhogen
Huidige richtlijnen bevelen aan om cholesterol te verlagen voor risicovermindering van hartziekten. Nieuwe bevindingen geven aan dat als cholesterol te laag daalt, het het risico op hemorragische beroerte kan verhogen, volgens onderzoekers.
Gedurende een periode van negen jaar onderzocht een door Penn State geleide studie de relatie tussen lipoproteïne-cholesterol met lage dichtheid - LDL, beter bekend als "slechte" cholesterol - en hemorragische beroerte. Dit type beroerte treedt op wanneer een bloedvat in de hersenen barst.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers met LDL-cholesterolwaarden onder 70 mg / dL een hoger risico op hemorragische beroerte hadden.
Xiang Gao, universitair hoofddocent voedingswetenschappen en directeur van het Nutritional Epidemiology Lab in Penn State, zei dat de resultaten - vandaag gepubliceerd (datum) in Neurology - kunnen helpen bij het verfijnen en personaliseren van aanbevelingen voor ideale cholesterolwaarden.
"Zoals het geval is met veel dingen in voeding, is matiging en evenwicht de sleutel bij het bepalen van het optimale doelniveau van LDL-cholesterol," zei Gao. "Je kunt niet te extreem gaan - te hoog of te laag. En als je een hoog risico op een hersenbloeding hebt vanwege familiegeschiedenis of risicofactoren zoals hoge bloeddruk en zwaar alcoholgebruik, wil je misschien extra zijn voorzichtig met LDL-cholesterolwaarden. "
Volgens de onderzoekers wordt lage LDL-cholesterol aanbevolen als een manier om het risico op een hartaanval of ischemische beroerte te verminderen - de laatste wanneer een bloedvat in de hersenen wordt geblokkeerd door een stolsel. Maar eerder onderzoek heeft een verband gesuggereerd tussen zeer lage LDL-cholesterolwaarden en hemorragische beroerte.
Chaoran Ma, een afgestudeerde student voedingswetenschappen aan Penn State, zei dat hoewel eerdere studies dit verband suggereerden, er behoefte was aan aanvullende validatie in een apart cohort.
"Voor onze studie wilden we de reikwijdte van de kennis op dit gebied uitbreiden door het probleem prospectief te onderzoeken in een groot cohort met meerdere LDL-cholesterolmetingen om variatie in de tijd vast te leggen," zei Ma.
De studie omvatte 96.043 deelnemers zonder voorgeschiedenis van een beroerte, hartaanval of kanker toen de studie begon. LDL-cholesterolwaarden werden gemeten toen het onderzoek begon en jaarlijks daarna gedurende negen jaar. Gemelde incidenten van hemorragische beroerte werden bevestigd door medische dossiers.
De onderzoekers ontdekten dat deelnemers met LDL-cholesterolwaarden tussen 70 en 99 mg / dL een vergelijkbaar risico op een hersenbloeding hadden. Maar toen het LDL-cholesterolniveau onder de 70 mg / dl daalde, nam het risico op hemorragische beroerte aanzienlijk toe. Het risico nam bijvoorbeeld met 169 procent toe voor deelnemers met LDL-waarden lager dan 50 mg / dL ten opzichte van deelnemers met LDL-waarden tussen 70 en 99 mg / dL. Deze bevindingen waren consistent na controle op leeftijd, geslacht, bloeddruk en medicatie.
"Traditioneel werd een LDL-cholesterolgehalte van meer dan 100 mg / dL beschouwd als optimaal voor de algemene bevolking en lager bij personen met een verhoogd risico op hartaandoeningen," zei Gao. "We zagen dat het risico op hemorragische beroerte toenam bij personen met LDL-cholesterolwaarden onder 70 mg / dL. Deze waarneming heeft, indien bevestigd, belangrijke implicaties voor behandelingsdoelen."
Ma zei dat de bevindingen de zorgverleners kunnen helpen de richtlijnen te blijven verfijnen.
"De resultaten waren gebaseerd op een groot, op de gemeenschap gebaseerd onderzoek, wat een voordeel is omdat het gericht was op gezonde mensen in een niet-klinische setting," zei Ma.