Could coffee be the secret to fighting obesity?
Scientists from the University of Nottingham have discovered that drinking a cup of coffee can stimulate 'brown fat', the body's own fat-fighting defenses, which could be the key to tackling obesity and diabetes. 
The pioneering study, published today in the journal Scientific Reports, is one of the first to be carried out in humans to find components which could have a direct effect on 'brown fat' functions, an important part of the human body which plays a key role in how quickly we can burn calories as energy.
Brown adipose tissue (BAT), also known as brown fat, is one of two types of fat found in humans and other mammals. Initially only attributed to babies and hibernating mammals, it was discovered in recent years that adults can have brown fat too. Its main function is to generate body heat by burning calories (opposed to white fat, which is a result of storing excess calories).
People with a lower body mass index (BMI) therefore have a higher amount of brown fat.
Professor Michael Symonds, from the School of Medicine at the University of Nottingham who co-directed the study said: "Brown fat works in a different way to other fat in your body and produces heat by burning sugar and fat, often in response to cold. Increasing its activity improves blood sugar control as well as improving blood lipid levels and the extra calories burnt help with weight loss. However, until now, no one has found an acceptable way to stimulate its activity in humans.
"This is the first study in humans to show that something like a cup of coffee can have a direct effect on our brown fat functions. The potential implications of our results are pretty big, as obesity is a major health concern for society and we also have a growing diabetes epidemic and brown fat could potentially be part of the solution in tackling them."
The team started with a series of stem cell studies to see if caffeine would stimulate brown fat. Once they had found the right dose, they then moved on to humans to see if the results were similar.
The team used a thermal imaging technique, which they'd previously pioneered, to trace the body's brown fat reserves. The non-invasive technique helps the team to locate brown fat and assess its capacity to produce heat.
"From our previous work, we knew that brown fat is mainly located in the neck region, so we were able to image someone straight after they had a drink to see if the brown fat got hotter," said Professor Symonds.
"The results were positive and we now need to ascertain that caffeine as one of the ingredients in the coffee is acting as the stimulus or if there's another component helping with the activation of brown fat. We are currently looking at caffeine supplements to test whether the effect is similar.
Once we have confirmed which component is responsible for this, it could potentially be used as part of a weight management regime or as part of glucose regulation programme to help prevent diabetes." 

De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)

Kan koffie het geheim zijn van het bestrijden van obesitas?
Wetenschappers van de Universiteit van Nottingham hebben ontdekt dat het drinken van een kopje koffie 'bruin vet' kan stimuleren, de eigen vetbestrijdende afweer van het lichaam, wat de sleutel kan zijn tot het aanpakken van obesitas en diabetes.
De baanbrekende studie, die vandaag in het tijdschrift Scientific Reports is gepubliceerd, is een van de eerste die bij mensen is uitgevoerd om componenten te vinden die een direct effect kunnen hebben op functies van 'bruin vet', een belangrijk onderdeel van het menselijk lichaam dat een sleutel speelt rol in hoe snel we calorieën als energie kunnen verbranden.
Bruin vetweefsel (BBT), ook bekend als bruin vet, is een van de twee soorten vet die bij mensen en andere zoogdieren wordt aangetroffen. Aanvankelijk alleen toegeschreven aan baby's en overwinterende zoogdieren, werd de laatste jaren ontdekt dat volwassenen ook bruin vet kunnen hebben. De belangrijkste functie is het genereren van lichaamswarmte door calorieën te verbranden (in tegenstelling tot wit vet, dat het gevolg is van het opslaan van overtollige calorieën).
Mensen met een lagere body mass index (BMI) hebben daarom een hogere hoeveelheid bruin vet.
Professor Michael Symonds, van de School of Medicine aan de Universiteit van Nottingham, die de studie co-regisseerde, zei: "Bruin vet werkt op een andere manier dan ander vet in je lichaam en produceert warmte door suiker en vet te verbranden, vaak in reactie op kou Verhogen van de activiteit verbetert de bloedsuikerspiegel evenals het verbeteren van de bloedlipideniveaus en de extra verbrande calorieën helpen bij gewichtsverlies, maar tot nu toe heeft niemand een aanvaardbare manier gevonden om zijn activiteit bij mensen te stimuleren.
"Dit is de eerste studie bij mensen die aantoont dat zoiets als een kopje koffie een direct effect kan hebben op onze functies van bruin vet. De mogelijke implicaties van onze resultaten zijn behoorlijk groot, omdat obesitas een groot gezondheidsprobleem is voor de samenleving en we ook een groeiende diabetes-epidemie hebben en bruin vet zou mogelijk een deel van de oplossing kunnen zijn om ze aan te pakken. "
Het team begon met een reeks stamcelonderzoeken om te zien of cafeïne bruin vet zou stimuleren. Nadat ze de juiste dosis hadden gevonden, gingen ze verder met de mens om te zien of de resultaten vergelijkbaar waren.
Het team gebruikte een warmtebeeldtechniek, die ze eerder hadden ontwikkeld, om de bruine vetreserves van het lichaam te traceren. De niet-invasieve techniek helpt het team om bruin vet te vinden en zijn vermogen om warmte te produceren te beoordelen.
"Uit ons vorige werk wisten we dat bruin vet zich voornamelijk in de nekstreek bevindt, dus konden we ons meteen een persoon voorstellen nadat ze een drankje hadden gedronken om te zien of het bruine vet heter werd", zei professor Symonds.
"De resultaten waren positief en we moeten nu vaststellen dat cafeïne als een van de ingrediënten in de koffie fungeert als de stimulus of dat er een ander bestanddeel is dat helpt bij de activering van bruin vet. We kijken momenteel naar cafeïne supplementen om te testen of de effect is vergelijkbaar.
Nadat we hebben bevestigd welk onderdeel hiervoor verantwoordelijk is, kan het mogelijk worden gebruikt als onderdeel van een gewichtsbeheersingsregime of als onderdeel van een glucoseregulatieprogramma om diabetes te helpen voorkomen. "