Groen voor oud en jong*
Twee studies laten zien dat zeker voor kinderen en ouderen leven in het groen heel belangrijk is. Uit de eerste, een Deense
studie blijkt dat kinderen, die tot hun tiende levensjaar opgroeien in een groene omgeving ruim de helft minder kans hebben op geestelijke problemen later in het leven. De tweede
studie, uit Nieuw-Zeeland, laat zien dat ouderen zonder een groene omgeving zich vaker verdrietig, gefrustreerd en boos voelen. Als ouderen minder kunnen lopen of naar groen toe kunnen rijden, is meer groen nodig rond het huis en dan ook speciaal groen wat ook vogels
aantrekt.
(April 2019)
Being surrounded by green space in childhood may improve mental health of adults
Children who grow up with greener surroundings have up to 55% less risk of developing various mental disorders later in life. This is shown by a new study from Aarhus University, Denmark, emphasizing the need for designing green and healthy cities for the future.
A larger and larger share of the world's population now lives in cities and WHO estimates that more than 450 million of the global human population suffer from a mental disorder, a number that is expected to increase.
Now, based on satellite data from 1985 to 2013, researchers from Aarhus University have mapped the presence of green space around the childhood homes of almost one million Danes and compared this data with the risk of developing one of 16 different mental disorders later in life.
The study, which is published today in the prestigious American Journal PNAS, shows that children surrounded by the high amounts of green space in childhood have up to a 55% lower risk of developing a mental disorder—even after adjusting for other known risk factors such as socio-economic status, urbanization, and the family history of mental disorders.
The entire childhood must be green
Postdoc Kristine Engemann from Department of Bioscience and the National Centre for Register-based Research at Aarhus University, who spearheaded the study, says: "Our data is unique. We have had the opportunity to use a massive amount of data from Danish registers of, among other things, residential location and disease diagnoses and compare it with satellite images revealing the extent of green space surrounding each individual when growing up."
Researchers know that, for example, noise, air pollution, infections and poor socio-economic conditions increase the risk of developing a mental disorder. Conversely, other studies have shown that more green space in the local area creates greater social cohesion and increases people's physical activity level and that it can improve children's cognitive development. These are all factors that may have an impact on people's mental health.
"With our dataset, we show that the risk of developing a mental disorder decreases incrementally the longer you have been surrounded by green space from birth and up to the age of 10. Green space throughout childhood is therefore extremely important," Kristine Engemann explains.
Green and healthy cities
As the researchers adjusted for other known risk factors of developing a mental disorder, they see their findings as a robust indication of a close relationship between green space, urban life, and mental disorders.
Kristine Engemann says: "There is increasing evidence that the natural environment plays a larger role for mental health than previously thought. Our study is important in giving us a better understanding of its importance across the broader population."
This knowledge has important implications for sustainable urban planning. Not least because a larger and larger proportion of the world's population lives in cities.
"The coupling between mental health and access to green space in your local area is something that should be considered even more in urban planning to ensure greener and healthier cities and improve mental health of urban residents in the future," adds co-author Professor Jens-Christian Svenning from the Department of Bioscience, Aarhus University.
Improved access to greenspace for older adults needs to be considered
Older people's inability to engage in nature can leave them feeling sad, frustrated and angry, a University of Otago study has found.
Lead author, Associate Professor Yolanda van Heezik, of the Department of Zoology, says contact with nature enhances people's physical, mental and spiritual well-being – from reducing stress and blood pressure to enhancing mood and social interactions.
However, older adults' ability to experience nature is often diminished by declining health and mobility, and home type.
"As most people living into advanced old age often experience significant physical disability, the restorative benefits derived from the natural environment are not as readily accessible.
"Nearby green spaces such as home gardens become increasingly important as sites where people can see and interact with nature," Associate Professor van Heezik says.
The researchers investigated older adults occupying family, downsized, and rest homes to determine factors related to changes in nature engagement, and the quality of available nature as people age.
Their findings, published in the journal Environment and Behavior, revealed older people spent less time in natural places as they aged, and that garden variability meant the quality of nature experience was likely lower for those living in downsized and rest homes.
While many people were quite happy and accepting of their situation, others conveyed the opposite.
"Although a strong personal connection to nature reduced the decline in time older adults spent in natural landscapes, a significant proportion of those reporting negative impacts with regard to nature encounters and engagement, expressed feelings of sadness, frustration, and anger," she says.
Co-author Associate Professor Debra Waters says participants reported that gardens became an important place to feel close to nature when reduced mobility prevented them from visiting more natural spaces.
"Gardens of family homes were found to be most effective in supporting well-being as they contained more trees, woody plants, and the types of shrubs that attract birds.
"For those with limited mobility, window views have been found to be restorative, and family homes offered views with more natural features," she says.
Associate Professor van Heezik hopes the study will help people understand the value of green spaces with diverse vegetation.
"Private gardens are becoming threatened in the face of policies for more compact urban growth, but these are the spaces where older adults can enjoy nature, largely irrespective of age and frailty," she says.
Co-author Professor Claire Freeman, of the School of Geography, says it is important for policy makers and planners to incorporate accessible green spaces when designing environments.
Local councils should play a role in educating the public by modelling how small spaces can be landscaped to include a range of vegetation and support biodiversity, while landscaping of rest home gardens could move away from a focus on colourful shrubs to include more trees and native species likely to attract birds.
"We know that even where there is good greenspace provision it may not be accessible for older adults as they can't walk or drive to it, so they need green immediately around their home.
"Gardens that attract birds are also highly valued by urban residents and were specifically mentioned by a number of people in the study," she says.
Ways for family and friends to help older people engage in nature:
• Help them in the garden if they are physically unable to maintain it
• If they live in a down-sized home, help plan a small garden that is still diverse and will attract birds
• If they live in a rest home help them go outside and sit in the garden when they visit; take them for drives to places that are meaningful to them
De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)
Omringd worden door groene ruimte in de kindertijd kan de geestelijke gezondheid van volwassenen verbeteren
Kinderen die opgroeien met een groenere omgeving hebben tot 55% minder kans op het ontwikkelen van verschillende psychische stoornissen op latere leeftijd. Dit wordt aangetoond door een nieuwe studie van de Universiteit van Aarhus, Denemarken, met de nadruk op de noodzaak voor het ontwerpen van groene en gezonde steden voor de toekomst.
Een steeds groter deel van de wereldbevolking woont nu in steden en de WHO schat dat meer dan 450 miljoen mensen in de wereld aan een psychische stoornis lijden, een aantal dat naar verwachting zal toenemen.
Nu, op basis van satellietgegevens van 1985 tot 2013, hebben onderzoekers van de Universiteit van Aarhus de aanwezigheid van groene ruimte rondom de kindertehuizen van bijna een miljoen Denen in kaart gebracht en deze gegevens vergeleken met het risico om later in het leven één van de zestien verschillende psychische stoornissen te ontwikkelen.
De studie, die vandaag in de prestigieuze American Journal PNAS wordt gepubliceerd, toont aan dat kinderen die omgeven zijn door de grote hoeveelheden groene ruimte in de kinderjaren tot 55% minder risico hebben op het ontwikkelen van een psychische stoornis, zelfs na correctie voor andere bekende risicofactoren zoals als sociaal-economische status, verstedelijking en de familiegeschiedenis van psychische stoornissen.
De hele jeugd moet groen zijn
Postdoc Kristine Engemann van de afdeling Bioscience en het National Center for Register-based Research van de universiteit van Aarhus, die de speerpunt van de studie was, zegt: "Onze gegevens zijn uniek. We hebben de mogelijkheid gehad om een enorme hoeveelheid gegevens uit Deense registers van onder andere woonlocatie en ziektediagnoses en vergelijk het met satellietbeelden die de mate van groene ruimte blootleggen die elk individu omringt bij het opgroeien. "
Onderzoekers weten dat bijvoorbeeld lawaai, luchtverontreiniging, infecties en slechte sociaal-economische omstandigheden het risico op het ontwikkelen van een psychische stoornis vergroten. Omgekeerd hebben andere studies aangetoond dat meer groene ruimte in de omgeving meer sociale cohesie creëert en het fysieke activiteitenniveau van mensen verhoogt en dat het de cognitieve ontwikkeling van kinderen kan verbeteren. Dit zijn allemaal factoren die van invloed kunnen zijn op de geestelijke gezondheid van mensen.
"Met onze dataset laten we zien dat het risico op het ontwikkelen van een mentale stoornis stapsgewijs afneemt, des te langer je bent omringd door groene ruimte vanaf je geboorte en tot de leeftijd van 10. Groene ruimte in de kindertijd is daarom uiterst belangrijk", legt Kristine Engemann uit.
Groene en gezonde steden
Terwijl de onderzoekers zich aanpasten aan andere bekende risicofactoren voor het ontwikkelen van een psychische stoornis, zien ze hun bevindingen als een robuuste aanwijzing voor een nauwe relatie tussen groene ruimte, stedelijk leven en psychische stoornissen.
Kristine Engemann zegt: "Er is toenemend bewijs dat de natuurlijke omgeving een grotere rol speelt in de geestelijke gezondheid dan eerder werd gedacht." Onze studie is belangrijk om ons een beter begrip te geven van het belang ervan voor de bredere bevolking. "
Deze kennis heeft belangrijke implicaties voor duurzame stadsplanning. Niet in de laatste plaats omdat een groter en groter deel van de wereldbevolking in steden woont.
"De koppeling tussen geestelijke gezondheid en toegang tot groene ruimte in uw omgeving is iets dat nog meer moet worden overwogen in stadsplanning om groenere en gezondere steden te verzekeren en de geestelijke gezondheid van stedelijke bewoners in de toekomst te verbeteren", voegt medeauteur professor Jens toe. -Christian Svenning van de afdeling Bioscience, Aarhus University.
Verbeterde toegang tot greenspace voor oudere volwassenen moet worden overwogen
Het onvermogen van ouderen om zich bezig te houden met de natuur kan hen verdrietig, gefrustreerd en boos laten voelen, zo blijkt uit een onderzoek van de University of Otago.
Hoofdauteur, universitair hoofddocent Yolanda van Heezik, van het departement Dierkunde, zegt dat contact met de natuur het fysieke, mentale en spirituele welzijn van mensen verbetert - van het verminderen van stress en bloeddruk tot het verbeteren van de stemming en sociale interacties.
Het vermogen van ouderen om de natuur te ervaren wordt echter vaak verminderd door afnemende gezondheid en mobiliteit en het thuistype.
"Omdat de meeste mensen met een hoge ouderdom vaak een aanzienlijke lichamelijke handicap hebben, zijn de herstellende voordelen van de natuurlijke omgeving niet zo gemakkelijk toegankelijk.
"Nabijgelegen groene ruimten zoals thuistuinen worden steeds belangrijker als locaties waar mensen de natuur kunnen zien en ermee omgaan", zegt universitair hoofddocent van Heezik.
De onderzoekers onderzochten ouderen die in gezins-, kleinerings- en rusthuizen verblijven om factoren te bepalen die verband houden met veranderingen in natuurbetrokkenheid en de kwaliteit van de beschikbare natuur naarmate mensen ouder worden.
Hun bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Environment and Behavior, toonden aan dat ouderen minder tijd doorbrachten in natuurlijke plaatsen toen ze ouder werden, en dat tuinvariabiliteit betekende dat de kwaliteit van de natuurervaring waarschijnlijk lager was voor degenen die in afgeslankte en rusthuizen woonden.
Terwijl veel mensen heel gelukkig waren en hun situatie accepteerden, vertelden anderen het tegenovergestelde.
"Hoewel een sterke persoonlijke band met de natuur de achteruitgang in de tijd die oudere volwassenen doorbrachten in natuurlijke landschappen, verminderde, nam een aanzienlijk deel van degenen die melding maakten van negatieve effecten met betrekking tot ontmoetingen en betrokkenheid in de natuur, gevoelens van droefheid, frustratie en woede aan de dag," zegt ze.
Co-auteur universitair hoofddocent Debra Waters zegt dat deelnemers hebben verklaard dat tuinen een belangrijke plaats zijn geworden om zich dicht bij de natuur te voelen, omdat verminderde mobiliteit hen ervan weerhield meer natuurgebieden te bezoeken.
"Tuinen van eengezinswoningen bleken het meest effectief in het ondersteunen van welzijn omdat ze meer bomen, houtige planten en de soorten struiken bevatten die vogels aantrekken.
"Voor mensen met beperkte mobiliteit is gebleken dat venstervoorstellingen herstellend zijn en bieden gezinswoningen uitzichten met meer natuurlijke kenmerken," zegt ze.
Hoogleraar van Heezik hoopt dat de studie mensen zal helpen de waarde van groene ruimten met verschillende vegetatie te begrijpen.
"Privétuinen worden bedreigd door het beleid voor een compactere stedelijke groei, maar dit zijn de ruimtes waar oudere volwassenen kunnen genieten van de natuur, grotendeels ongeacht leeftijd en kwetsbaarheid," zegt ze.
Medeauteur professor Claire Freeman van de School of Geography zegt dat het belangrijk is voor beleidsmakers en planners om toegankelijke groene ruimten op te nemen bij het ontwerpen van omgevingen.
Lokale raden zouden een rol moeten spelen bij het onderwijzen van het publiek door te modelleren hoe kleine ruimtes kunnen worden gemodelleerd om een reeks van vegetatie te omvatten en biodiversiteit te ondersteunen, terwijl landschapsarchitectuur van rusthuistuinen zou kunnen afwijken van een focus op kleurrijke struiken om meer bomen en inheemse soorten te omvatten waarschijnlijk om vogels aan te trekken.
"We weten dat zelfs wanneer er een goede groenvoorziening is, deze mogelijk niet toegankelijk is voor oudere volwassenen omdat ze niet kunnen lopen of ernaar toe kunnen rijden, dus hebben ze onmiddellijk groen nodig rond hun huis.
"Tuinen die vogels aantrekken, worden ook zeer gewaardeerd door stedelijke bewoners en werden specifiek genoemd door een aantal mensen in de studie," zegt ze.
Manieren voor familie en vrienden om oudere mensen te helpen zich met de natuur bezig te houden:
• Help ze in de tuin als ze fysiek niet in staat zijn om het te onderhouden
• Als ze in een klein huis wonen, help dan een kleine tuin plannen die nog steeds divers is en vogels zal aantrekken
• Als ze in een rusthuis wonen, help hen dan om naar buiten te gaan en in de tuin te zitten als ze op bezoek komen; neem ze mee naar stations naar plaatsen die voor hen betekenisvol zijn