Fermented soy products linked to lower risk of death
A higher intake of fermented soy products, such as miso and natto, is associated with a lower risk of death, finds a study from Japan published by The BMJ today. 
However, the researchers stress that the findings should be interpreted with caution as they may have been affected by unmeasured (confounding) factors.
In Asian countries, especially Japan, several types of soy products are widely consumed, such as natto (soybeans fermented with Bacillus subtilis), miso (soybeans fermented with Aspergillus oryzae), and tofu (soybean curd).
It is, however, still unclear whether different soy products, especially fermented soy products, are associated with specific health effects.
So a team of researchers in Japan set out to investigate the association between several types of soy products and death from any cause ("all cause mortality") and from cancer, total cardiovascular disease (heart disease and cerebrovascular disease), respiratory disease, and injury.
They base their findings on 42,750 men and 50,165 women aged 45-74 years who were taking part in a study based in 11 of Japan's public health centre areas.
Participants filled in detailed questionnaires about their dietary habits, lifestyle, and health status. Deaths were identified from residential registries and death certificates over a follow-up period of nearly 15 years.
The researchers found that a higher intake of fermented soy (natto and miso) was associated with a significantly lower (10%) risk of all cause mortality, but total soy product intake was not associated with all cause mortality.
Men and women who ate natto also had a lower risk of cardiovascular mortality than those who did not eat natto, but there was no association between soy intake and cancer related mortality.
These results persisted even after further adjusting for intake of vegetables, which was higher among those consuming larger portions of natto.
The authors point out that fermented soy products are richer in fibre, potassium and bioactive components than their non-fermented counterparts, which may help to explain their associations.
However, this is an observational study, so can't establish cause, and the researchers cannot rule out the possibility that some of the observed risk may be due to other unmeasured factors.
They conclude: "In this large prospective study conducted in Japan with a high rate of soy consumption, no significant association was found between intake of total soy products and all cause mortality. In contrast, a higher intake of fermented soy products (natto and miso) was associated with a lower risk of mortality."
Increasing evidence has suggested that fermented soy products are associated with health benefits, write researchers in a linked editorial. Whether people eat those products depends on their food culture, they say, but some countries already include soy and fermented soy products in their dietary guidelines.
Further studies are still required, however, "to refine our understanding of the health effects of fermented soy, and perhaps to inform the development of healthier and more palatable products," they conclude. "These efforts should be collaborative, including not only researchers but also policy makers and the food industry." 

De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)

Gefermenteerde sojaproducten gekoppeld aan lager risico op overlijden
Een hogere inname van gefermenteerde sojaproducten, zoals miso en natto, gaat gepaard met een lager risico op overlijden, blijkt uit een studie uit Japan die vandaag is gepubliceerd door The BMJ.
De onderzoekers benadrukken echter dat de bevindingen met de nodige voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd, omdat ze mogelijk zijn beïnvloed door niet-gemeten (verstorende) factoren.
In Aziatische landen, vooral Japan, worden verschillende soorten sojaproducten op grote schaal geconsumeerd, zoals natto (sojabonen gefermenteerd met Bacillus subtilis), miso (sojabonen gefermenteerd met Aspergillus oryzae) en tofu (soja-wrongel).
Het is echter nog onduidelijk of verschillende sojaproducten, vooral gefermenteerde sojaproducten, geassocieerd worden met specifieke gezondheidseffecten.
Daarom ging een team van onderzoekers in Japan op zoek naar het verband tussen verschillende soorten sojaproducten en de dood door welke oorzaak dan ook ("alle oorzaken mortaliteit") en door kanker, totale hart- en vaatziekten (hartaandoeningen en cerebrovasculaire aandoeningen), luchtwegaandoeningen en letsel.
Ze baseren hun bevindingen op 42.750 mannen en 50.165 vrouwen in de leeftijd van 45-74 jaar die deelnamen aan een onderzoek in 11 van de Japanse volksgezondheidscentra.
Deelnemers vulden gedetailleerde vragenlijsten in over hun voedingsgewoonten, levensstijl en gezondheidsstatus. Overlijdens zijn vastgesteld op basis van woonregisters en overlijdensakten gedurende een follow-up periode van bijna 15 jaar.
De onderzoekers ontdekten dat een hogere inname van gefermenteerde soja (natto en miso) geassocieerd was met een significant lager (10%) risico op sterfte door alle oorzaken, maar de totale inname van sojaproducten was niet geassocieerd met mortaliteit door alle oorzaken.
Mannen en vrouwen die natto aten hadden ook een lager risico op cardiovasculaire mortaliteit dan degenen die geen natto aten, maar er was geen verband tussen de inname van soja en sterfte door kanker.
Deze resultaten bleven bestaan, zelfs na verdere aanpassing voor de inname van groenten, die hoger was bij degenen die grotere porties natto consumeerden.
De auteurs wijzen erop dat gefermenteerde sojaproducten rijker zijn aan vezels, kalium en bioactieve componenten dan hun niet-gefermenteerde tegenhangers, wat hun associaties kan helpen verklaren.
Dit is echter een observationeel onderzoek, dus kan de oorzaak niet vaststellen en de onderzoekers kunnen niet uitsluiten dat een deel van het waargenomen risico het gevolg kan zijn van andere niet-gemeten factoren.
Ze concluderen: "In deze grote prospectieve studie uitgevoerd in Japan met een hoog sojaconsumptie, werd geen significant verband gevonden tussen de inname van totale sojaproducten en sterfte door alle oorzaken. In tegenstelling hiermee, een hogere inname van gefermenteerde sojaproducten (natto en miso ) werd geassocieerd met een lager risico op sterfte. "
Steeds meer bewijs suggereert dat gefermenteerde sojaproducten geassocieerd zijn met gezondheidsvoordelen, schrijven onderzoekers in een gekoppeld redactioneel artikel. Of mensen die producten eten, hangt af van hun eetcultuur, zeggen ze, maar sommige landen nemen al soja en gefermenteerde sojaproducten op in hun voedingsrichtlijnen.
Er zijn echter nog verdere studies nodig "om ons begrip van de gezondheidseffecten van gefermenteerde soja te verfijnen en misschien om de ontwikkeling van gezondere en smakelijkere producten te informeren", concluderen ze. "Deze inspanningen moeten samenwerken, met niet alleen onderzoekers, maar ook beleidsmakers en de voedingsindustrie."