New evidence that optimists live longer
Researchers from Boston University School of Medicine (BUSM), National Center for PTSD at VA Boston Healthcare System and Harvard T.H. Chan School of Public Health, have found that individuals with greater optimism are more likely to live longer and to achieve "exceptional longevity," that is, living to age 85 or older. 
Optimism refers to a general expectation that good things will happen, or believing that the future will be favorable because we can control important outcomes. Whereas research has identified many risk factors that increase the likelihood of diseases and premature death, much less is known about positive psychosocial factors that can promote healthy aging.
The study was based on 69,744 women and 1,429 men. Both groups completed survey measures to assess their level of optimism, as well as their overall health and health habits such as diet, smoking and alcohol use. Women were followed for 10 years, while the men were followed for 30 years. When individuals were compared based on their initial levels of optimism, the researchers found that the most optimistic men and women demonstrated, on average, an 11 to 15 percent longer lifespan, and had 50-70 percent greater odds of reaching 85 years old compared to the least optimistic groups. The results were maintained after accounting for age, demographic factors such as educational attainment, chronic diseases, depression and also health behaviors, such as alcohol use, exercise, diet and primary care visits.
"While research has identified many risk factors for diseases and premature death, we know relatively less about positive psychosocial factors that can promote healthy aging," explained corresponding author Lewina Lee, Ph.D., clinical research psychologist at the National Center for PTSD at VA Boston and assistant professor of psychiatry at BUSM. "This study has strong public health relevance because it suggests that optimism is one such psychosocial asset that has the potential to extend the human lifespan. Interestingly, optimism may be modifiable using relatively simple techniques or therapies."
It is unclear how exactly optimism helps people attain longer life. "Other research suggests that more optimistic people may be able to regulate emotions and behavior as well as bounce back from stressors and difficulties more effectively," said senior author Laura Kubzansky, Ph.D., MPH, Lee Kum Kee Professor of Social and Behavioral Sciences and co-director, Lee Kum Sheung Center for Health and Happiness at the Harvard T.H. Chan School of Public Health. The researchers also consider that more optimistic people tend to have healthier habits, such as being more likely to engage in more exercise and less likely to smoke, which could extend lifespan. "Research on the reason why optimism matters so much remains to be done, but the link between optimism and health is becoming more evident," noted senior author Fran Grodstein, ScD, professor of epidemiology at the Harvard T.H. Chan School of Public Health and professor of medicine at the Channing Division of Network Medicine at Brigham and Women's Hospital and Harvard Medical School.
"Our study contributes to scientific knowledge on health assets that may protect against mortality risk and promote resilient aging. We hope that our findings will inspire further research on interventions to enhance positive health assets that may improve the public's health with aging," added Lee.
These findings appear in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences.

De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)

Nieuw bewijs dat optimisten langer leven
Onderzoekers van Boston University School of Medicine (BUSM), National Center for PTSS bij VA Boston Healthcare System en Harvard T.H. Chan School of Public Health, heeft ontdekt dat individuen met een groter optimisme meer kans hebben om langer te leven en een "uitzonderlijke levensduur" te bereiken, dat wil zeggen 85 jaar of ouder worden.
Optimisme verwijst naar een algemene verwachting dat er goede dingen zullen gebeuren, of geloven dat de toekomst gunstig zal zijn omdat we belangrijke resultaten kunnen beheersen. Terwijl onderzoek veel risicofactoren heeft geïdentificeerd die de kans op ziekten en voortijdige sterfte vergroten, is er veel minder bekend over positieve psychosociale factoren die gezond ouder worden kunnen bevorderen.
De studie was gebaseerd op 69.744 vrouwen en 1.429 mannen. Beide groepen voltooiden enquêtemaatregelen om hun optimisme te beoordelen, evenals hun algemene gezondheid en gezondheidsgewoonten zoals dieet, roken en alcoholgebruik. Vrouwen werden 10 jaar gevolgd, terwijl de mannen 30 jaar werden gevolgd. Toen individuen werden vergeleken op basis van hun aanvankelijke optimisme, ontdekten de onderzoekers dat de meest optimistische mannen en vrouwen gemiddeld 11 tot 15 procent langere levensduur vertoonden en 50-70 procent grotere kansen hadden om 85 jaar oud te worden vergeleken met de minst optimistische groepen. De resultaten werden behouden na verantwoording van de leeftijd, demografische factoren zoals opleidingsniveau, chronische ziekten, depressie en ook gezondheidsgedrag, zoals alcoholgebruik, lichaamsbeweging, dieet en eerstelijnsbezoeken.
"Hoewel onderzoek veel risicofactoren voor ziekten en voortijdige sterfte heeft geïdentificeerd, weten we relatief minder over positieve psychosociale factoren die gezond ouder worden kunnen bevorderen," verklaarde overeenkomstige auteur Lewina Lee, Ph.D., klinisch onderzoekspsycholoog bij het National Center for PTSS op VA Boston en universitair docent psychiatrie aan BUSM. "Deze studie heeft een sterke relevantie voor de volksgezondheid omdat het suggereert dat optimisme zo'n psychosociaal bezit is dat het potentieel heeft om de levensduur van de mens te verlengen. Interessant is dat optimisme kan worden gewijzigd met relatief eenvoudige technieken of therapieën."
Het is onduidelijk hoe precies optimisme mensen helpt een langer leven te bereiken. "Ander onderzoek suggereert dat meer optimistische mensen mogelijk in staat zijn om emoties en gedrag te reguleren en terug te keren van stressfactoren en moeilijkheden," zei senior auteur Laura Kubzansky, Ph.D., MPH, Lee Kum Kee hoogleraar sociaal en gedrag Wetenschappen en co-directeur, Lee Kum Sheung Center for Health and Happiness at the Harvard TH Chan School of Public Health. De onderzoekers zijn ook van mening dat optimistische mensen gezondere gewoonten hebben, zoals meer kans om meer te bewegen en minder kans om te roken, wat de levensduur zou kunnen verlengen. "Onderzoek naar de reden waarom optimisme zo belangrijk is, moet nog worden gedaan, maar het verband tussen optimisme en gezondheid wordt steeds duidelijker", aldus senior auteur Fran Grodstein, ScD, professor epidemiologie aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health en professor in de geneeskunde aan de Channing Division of Network Medicine in Brigham and Women's Hospital en Harvard Medical School.
"Onze studie draagt bij aan wetenschappelijke kennis over gezondheidsactiva die kunnen beschermen tegen sterfterisico en veerkrachtige veroudering bevorderen. We hopen dat onze bevindingen zullen leiden tot verder onderzoek naar interventies om positieve gezondheidsactiva te verbeteren die de gezondheid van het publiek kunnen verbeteren met veroudering," voegde Lee toe.
Deze bevindingen verschijnen in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences.