Veel schermtijd en bijziendheid*
De laatste tiental jaren komt bij mensen steeds meer bijziendheid voor. In Europa is al bij ruim 40% van de twintigers die afwijking aanwezig, en dat is het dubbele van het percentage vijftigers die bijziend zijn. Bij bijziende mensen is de oogbol langwerpig uitgetrokken.
Bijziendheid is een gevolg van die vervorming waardoor het beeld vóór het netvlies gevormd wordt. Bijziendheid geeft op termijn aanzienlijk meer kans op oogproblemen zoals staar, glaucoom of scheurtjes in het netvlies. Het meer en meer gebruik van smartphones en tablets lijkt mede aan die explosie van bijziendheid te wijten. Het veel kijken op afstanden kleiner dan 20 cm (normaal is dat 40 tot 50 cm) doet het oog langer worden en daardoor de kans op bijziendheid vergroten. Het beste advies lijkt dan ook volgens de onderzoekers voor kinderen jonger dan twee jaar helemaal geen schermtijd en voor kinderen van 2 tot 5 jaar maximaal 1 uur per dag. Voor oudere kinderen kan de schermtijd wel iets langer zijn doch iedere 30 minuten dient een paar minuten rust genomen te worden en beter geen schermtijd een uur voor het slapen Voor iedereen geldt trouwen dat men moet proberen dagelijks zoveel mogelijk buiten te zijn om bijziendheid te voorkomen.
Het artikel.
(April 2019)
Too much screen time linked to an epidemic of myopia among young people
Ask anyone about the benefits of technology and it probably won't take them long to rhyme off a list of examples: it helps broaden your knowledge, connect with friends, both new and old, and allows you to see things you've never seen before.
But what about the drawbacks? Here's a major one: increased screen time is hard on your eyes.
In fact, more and more young people are wearing glasses to correct their nearsightedness. This trend has prompted optical health experts to determine if the use of electronic devices such as computers, tablets and smart phones is leading to a deterioration in sight that is reaching epidemic proportions.
Let's take the example of Pauline —although she could just as easily be a David or a Jason. She is 10 years old and a studious child, doing well in school. Like any young person her age, she loves to use her tablet computer to study or have fun. She's on it two hours a day, plus weekends.
Pauline may be in for a change, however. She has recently been diagnosed with nearsightedness and her optometrist has strongly recommended that she —and her parents —limit her use of electronic devices and spend more time playing outside.
Pauline isn't happy. She thinks it's not fair.
But her case raises the question: what is the link between the use of electronic devices and the appearance of myopia?
A public health issue
Forty per cent of North Americans are affected by myopia. The number of cases doubled between 1972 and 2004 and continues to grow at a rate that qualifies the phenomenon as an epidemic.
In Europe, myopia is prevalent among 42.2 per cent of adults aged 25 to 29 years, almost twice that of adults aged 55 to 59 years.
This suggests there is a real public health issue facing us —and not just the common problem of an error in the refraction of the eye which shows up as blurred vision when looking into the distance.
In fact, high amounts of myopia significantly increases the risk of major ocular health disorders such as retinal tearing (21 times greater), glaucoma (40 times) or cataracts (six times).
An eye that becomes short-sighted becomes longer. The stretching is proportional to the increase in myopia. The more the eye stretches, the more the retina, which lines the inside of the eye, becomes thinner. Symptoms such as cracks, abnormal development of subretinal blood vessels and bleeding may appear.
Ultimately, the very nearsighted patient has a more than 50 per cent risk of spending the rest of his or her life legally blind —in other words living with vision reduced by 60 per cent. This means that the length of their eye exceeds 28 mm (the normal length is 23 mm) or that the myopia levels exceeds six diopters. (Diopters is a unit of measurement used to calculate eyesight —the further away from zero indicates a worsening in vision.) It is important to intervene before this happens to avoid these levels.
(In Canada, legal blindness is defined by a visual acuity of less than 20/200 in the best eye with the help of glasses or contact lenses. A legally blind person therefore sees, at best, 20 times worse than a person with normal acuity.)
What's behind the epidemic?
There are many causes of onset myopia. Genetics plays an important role but epigenetics —the environment in which the child evolves —is a more important factor.
And what has changed in our environment to explain the recent myopia epidemic? The impact of technology, which has seen a boom in recent years, is being closely examined.
For example, a rapid increase in visual problems has been noted since the introduction of the smartphone in 2007. While the device itself does not emit harmful radiation, it requires the user to read its screen at a distance of 20 cm rather than the normal distance of 45 cm to 50 cm. It has been suggested that this close distance boosts the risk of developing myopia by eight times, especially if both parents are myopic.
Ambient lighting also plays a role because the use of fluorescents, such as in classrooms, also promotes myopia. When a tablet is used in such an environment, the effect is multiplied tenfold.
Unlike books printed on paper, tablet and computer screens are optically associated with so-called chromatic aberrations. The shortest wavelengths (blue light) are perceived in front of the others by the eye, which generates a myopia stimulus. There is a dose and response effect here, suggesting that prolonged use leads to more negative effects.
Today's young people don't play outside as much as their predecessors and are heavy users of electronics. However, exposure to daylight has a protective effect against myopia. These beneficial effects are decreased, but not negligible, during less sunny months or when myopia is already present.
Possible solutions
The purpose of myopia treatment is to reduce the rate of progression of the dioptric, but above all to slow down the elongation of the eye. If, obviously, we cannot play with genetics, it is imperative to influence epigenetics and therefore the environment in which the child evolves.
Therefore, using any electronic media before the age of two should be avoided, even if it's only for a few minutes. A limit of one hour per day should be the rule for those between two and five years of age and the emphasis should be put on educational sites or applications that promote interactions between the parent and child.
While school requests should be taken into consideration, the use of electronic media should continue to be limited as the child gets older. A maximum of one hour, besides school work, must be observed for good eye health. A two-minute break after every 30 minutes of device use will also lessen harmful effects and exposure to a device should be avoided at least one hour before sleep.
Children should also get a minimum of 45 minutes of daylight per day. They can get this by walking to school or participating in such activities as regular outdoor sports.
The next step is to ensure the co-ordination of both eyes, from far away but especially close up. An optometrist will need to perform an orthopic check-up and correct, by exercise or optical means, any anomaly that may have been detected.
Finally, optical correction must be chosen with the goal of slowing down the progression. In rare cases, glasses with anti-myopia lenses may be prescribed. They provide a deceleration rate of about 30 per cent . Specialized contact lenses are often preferred and offer control ranging from 50 per cent to 80 per cent. The contact lens treatment is available from the age of seven, and will be periodically reassessed according to the child's changing needs.
In short, myopia is not just a commonplace vision defect. It is a significant risk factor for serious eye disease. We must therefore do everything possible to slow its progress and protect our children's vision —and that means also reviewing their relationship with electronic devices.
De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)
Te veel schermtijd gekoppeld aan een epidemie van bijziendheid onder jongeren
Vraag iemand over de voordelen van technologie en het zal waarschijnlijk niet lang duren om een lijst met voorbeelden af te rijgen: het helpt je kennis te verbreden, contact te maken met vrienden, zowel nieuw als oud, en laat je dingen zien die je nog nooit hebt gezien voor.
Maar hoe zit het met de nadelen? Dit is een belangrijke: een langere schermtijd is zwaar voor je ogen.
Sterker nog, steeds meer jonge mensen dragen een bril om hun bijziendheid te corrigeren. Deze trend heeft optische gezondheidsexperts ertoe gebracht om te bepalen of het gebruik van elektronische apparaten zoals computers, tablets en smartphones leidt tot een achteruitgang van het gezichtsvermogen die epidemische vormen aanneemt.
Laten we het voorbeeld van Pauline nemen, hoewel ze net zo goed een David of een Jason zou kunnen zijn. Ze is 10 jaar oud en een leergierig kind dat het goed doet op school. Zoals elke jongere van haar leeftijd, vindt ze het heerlijk om haar tablet-pc te gebruiken om te studeren of plezier te maken. Ze staat er twee uur per dag op, plus weekends.
Pauline kan echter een verandering ondergaan. Ze is onlangs gediagnosticeerd met bijziendheid en haar optometrist heeft sterk aanbevolen dat zij - en haar ouders - haar gebruik van elektronische apparaten beperken en meer tijd besteden aan buiten spelen.
Pauline is niet blij. Ze vindt het niet eerlijk.
Maar in haar geval rijst de vraag: wat is het verband tussen het gebruik van elektronische apparaten en het optreden van bijziendheid?
Een probleem voor de volksgezondheid
Veertig procent van de Noord-Amerikanen heeft last van bijziendheid. Het aantal gevallen verdubbelde tussen 1972 en 2004 en blijft groeien met een snelheid die het fenomeen als een epidemie kwalificeert.
In Europa is bijziendheid aanwezig bij 42,2 procent van de volwassenen in de leeftijd van 25 tot 29 jaar, bijna twee keer dat van volwassenen in de leeftijd van 55 tot 59 jaar.
Dit suggereert dat er een reëel probleem voor de volksgezondheid is waar we mee geconfronteerd worden - en niet alleen het veel voorkomende probleem van een fout in de breking van het oog, die zich voordoet als wazig zien bij het kijken in de verte.
In feite verhogen grote hoeveelheden bijziendheid het risico op ernstige oogaandoeningen, zoals retinale scheuring (21 keer groter), glaucoma (40 keer) of cataract (zes keer) aanzienlijk.
Een oog dat kortzichtig wordt, wordt langer. Het strekken is evenredig met de toename van bijziendheid. Hoe meer het oog zich uitstrekt, hoe meer het netvlies, dat de binnenkant van het oog bekleedt, dunner wordt. Symptomen zoals scheuren, abnormale ontwikkeling van subretinale bloedvaten en bloeding kunnen optreden.
Uiteindelijk heeft de zeer bijziende patiënt een risico van meer dan 50 procent om de rest van zijn of haar leven juridisch blind te besteden - met andere woorden leven met zicht verminderd met 60 procent. Dit betekent dat de lengte van hun oog groter is dan 28 mm (de normale lengte is 23 mm) of dat de bijziendheid meer dan zes dioptrieën bedraagt. (Dioptrieën is een meeteenheid die wordt gebruikt om het gezichtsvermogen te berekenen - hoe verder weg van nul wijst op een verslechtering van het gezichtsvermogen.) Het is belangrijk om in te grijpen voordat dit gebeurt om deze niveaus te vermijden.
(In Canada wordt juridische blindheid gedefinieerd door een gezichtsscherpte van minder dan 20/200 in het beste geval met behulp van een bril of contactlenzen. Een juridisch blind persoon ziet daarom op zijn best 20 keer slechter dan een persoon met een normale scherpte .)
Wat zit er achter de epidemie?
Er zijn veel oorzaken van beginnende bijziendheid. Genetica speelt een belangrijke rol, maar epigenetica - de omgeving waarin het kind evolueert - is een belangrijker factor.
En wat is er in onze omgeving veranderd om de recente myopie-epidemie te verklaren? De impact van technologie, die de laatste jaren enorm is toegenomen, wordt van nabij bekeken.
Zo is bijvoorbeeld een snelle toename van visuele problemen opgemerkt sinds de introductie van de smartphone in 2007. Hoewel het apparaat zelf geen schadelijke straling afgeeft, moet de gebruiker het scherm op een afstand van 20 cm lezen in plaats van de normale afstand. van 45 cm tot 50 cm. Er is gesuggereerd dat deze korte afstand het risico op het ontwikkelen van bijziendheid met acht keer verhoogt, vooral als beide ouders bijziend zijn.
Omgevingslicht speelt ook een rol omdat het gebruik van fluorescentielampen, zoals in klaslokalen, ook bijziendheid bevordert. Wanneer een tablet in een dergelijke omgeving wordt gebruikt, wordt het effect vertienvoudigd.
In tegenstelling tot boeken op papier, worden tablet- en computerschermen optisch geassocieerd met zogenaamde chromatische aberraties. De kortste golflengten (blauw licht) worden door het oog voor de anderen waargenomen, wat een bijziendheidstimulus genereert. Er is een dosis- en responseffect hier, wat suggereert dat langdurig gebruik leidt tot meer negatieve effecten.
De jongeren van tegenwoordig spelen niet zoveel buiten als hun voorgangers en zijn zware gebruikers van elektronica. Blootstelling aan daglicht heeft echter een beschermend effect tegen bijziendheid. Deze gunstige effecten zijn verminderd, maar niet te verwaarlozen, tijdens minder zonnige maanden of wanneer bijziendheid al aanwezig is.
Mogelijke oplossingen
Het doel van de bijziendheid behandeling is om de snelheid van progressie van de dioptrie te verminderen, maar vooral om de verlenging van het oog te vertragen. Als we natuurlijk niet kunnen spelen met genetica, is het noodzakelijk om epigenetica te beïnvloeden en dus de omgeving waarin het kind evolueert.
Daarom moet het gebruik van elektronische media vóór de leeftijd van twee jaar worden vermeden, ook al duurt het maar een paar minuten. Een limiet van één uur per dag zou de regel moeten zijn voor personen tussen de twee en vijf jaar oud en de nadruk zou moeten liggen op educatieve sites of toepassingen die de interactie tussen de ouder en het kind bevorderen.
Hoewel met schoolverzoeken rekening moet worden gehouden, moet het gebruik van elektronische media beperkt blijven naarmate het kind ouder wordt. Een maximum van een uur, naast schoolwerk, moet worden gerespecteerd voor een goede gezondheid van het oog. Een pauze van twee minuten na elke 30 minuten gebruik van het apparaat zal ook de schadelijke effecten verminderen en blootstelling aan een apparaat moet minstens een uur voor het slapen worden vermeden.
Kinderen moeten ook een minimum van 45 minuten daglicht per dag krijgen. Ze kunnen dit krijgen door naar school te lopen of deel te nemen aan activiteiten zoals reguliere buitensporten.
De volgende stap is om de coördinatie van beide ogen te verzekeren, van ver weg maar vooral van dichtbij. Een optometrist zal een orthopic check-up moeten uitvoeren en corrigeren, door oefening of optische middelen, elke anomalie die mogelijk is gedetecteerd.
Ten slotte moet optische correctie worden gekozen met als doel de progressie te vertragen. In zeldzame gevallen kan een bril met anti-bijziend lenzen worden voorgeschreven. Ze bieden een vertraging van ongeveer 30 procent. Gespecialiseerde contactlenzen hebben vaak de voorkeur en bieden controle variërend van 50 procent tot 80 procent. De contactlensbehandeling is beschikbaar vanaf zevenjarige leeftijd en zal periodiek opnieuw worden beoordeeld in functie van de veranderende behoeften van het kind.
Kortom, bijziendheid is niet alleen een alledaags visueel defect. Het is een belangrijke risicofactor voor ernstige oogziekten. We moeten daarom al het mogelijke doen om de voortgang te vertragen en de visie van onze kinderen te beschermen - en dat betekent ook dat we hun relatie met elektronische apparaten moeten herzien