Lang leven, maar dan wel gezond*
Uit een kleine maar degelijke studie onder oudere mensen in verschillende landen blijkt dat het merendeel van de mensen wel lang wil leven doch wel alleen in goede gezondheid.
De studie.
(Februari 2018)
People say they want to live longer -- if in good health
Longevity is a such a pervasive goal in public health policy and even popular media, but individually most people only want to live long lives if they will be healthy, according to a new study that includes a University of Kansas gerontologist.
"People in three cultures from around the world are reluctant to specify their desired longevity," said David Ekerdt, KU professor of sociology and gerontology. "To me this is interesting because longevity is such a valued public health objective, but at the individual level, longer lives are a goal 'only if' I remain healthy."
Ekerdt is first author of the new qualitative study published in the Journal of Aging Studies that involved interviews with 90 people ages 62 and older who lived in Germany, China and the United States.
The study is part of the larger international project "Aging as Future" supported by a grant from the Volkswagen Foundation in Germany. Ekerdt has joined with researchers from the Chinese University of Hong Kong, North Carolina State University at Raleigh, the University of Erlangen-Nuremberg in Germany and the University of Jena in Germany.
Promoting longer lives does have tremendous value, Ekerdt said, especially in reducing mortality at younger ages. However, research into how individuals consider longevity is also important because it provides insight into how people think about the aging process, he said.
The results of these interviews reinforce previous findings from this research group that revealed many older adults -- in various cultures -- think of life as not a smooth continuum of time but segmented into different states. The researchers refer to four "ages" or stages of life, including the third age, which is an active retirement where people leave traditional work and family roles, followed by the fourth age.
"People seem to view one part of the future as wanted and another as not wanted, typically the 'fourth age' which is basically the period when one might experience a disability or a potential health decline," Ekerdt said.
For this study, the researchers interviewed 30 people in each country, and they recruited the sample with sex and age quotas to reflect a range of experience with retirement.
About one-third of respondents did not express aspirations for a longer life.
"Some felt their lives had already reached a stage of completion, and others as a form of fate acceptance," Ekerdt said.
A larger number of respondents did mention they wanted to extend their lives. Yet less than half of that group noted a specific amount of time they desired to live.
The strongest opinion among that group was the desire to live longer only if they maintained their current or what they deemed to be acceptable levels of health.
Ekerdt said the responses indicated people likely wanted remain in the "third age" of active retirement and primarily independent living instead of the "fourth age."
"That stage typically involves more vulnerability and decline," he said.
One implication for public health advocates and gerontologists could be to focus not simply on longevity but stress health or quality of life as well when considering policies related to aging, the researchers recommended.
"Slogans like 'add life to years, not just years to life,' appear to match intentions from elders in three nations," Ekerdt said, "because they are saying something that appears to come from deep in human culture."
David J. Ekerdt, Catheryn S. Koss, Angel Li, Anne Münch, Stephan Lessenich, Helene H. Fung. Is longevity a value for older adults? Journal of Aging Studies, 2017; 43: 46 DOI: 10.1016/j.jaging.2017.10.002
De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)
Mensen zeggen dat ze langer willen leven - als ze gezond zijn
Een lang leven is zo'n doordringend doel in het volksgezondheidsbeleid en zelfs populaire media, maar individueel willen de meeste mensen alleen een lang leven als ze gezond zijn, volgens een nieuwe studie die een gerontoloog van de Universiteit van Kansas omvat.
"Mensen in drie culturen van over de hele wereld aarzelen om hun gewenste levensduur te specificeren", zegt David Ekerdt, KU hoogleraar sociologie en gerontologie. "Voor mij is dit interessant omdat de levensduur zo belangrijk is voor de volksgezondheid, maar op individueel niveau zijn langere levens een doel" alleen als "ik gezond blijf."
Ekerdt is de eerste auteur van de nieuwe kwalitatieve studie gepubliceerd in het Journal of Aging Studies waarin 90 mensen van 62 jaar en ouder woonden die in Duitsland, China en de Verenigde Staten woonden.
Het onderzoek maakt deel uit van het grotere internationale project 'Aging as Future', ondersteund door een subsidie van de Volkswagen Foundation in Duitsland. Ekerdt heeft samengewerkt met onderzoekers van de Chinese Universiteit van Hong Kong, de North Carolina State University in Raleigh, de universiteit van Erlangen-Neurenberg in Duitsland en de universiteit van Jena in Duitsland.
Het bevorderen van langere levens heeft een enorme meerwaarde, zei Ekerdt, vooral in het verminderen van sterfte op jongere leeftijd. Echter, onderzoek naar hoe individuen een lang leven beschouwen is ook belangrijk omdat het inzicht geeft in hoe mensen denken over het verouderingsproces, zei hij.
De resultaten van deze interviews versterken de eerdere bevindingen van deze onderzoeksgroep die aan het licht bracht dat veel oudere volwassenen - in verschillende culturen - het leven beschouwen als geen soepel continuüm van tijd, maar gesegmenteerd in verschillende staten. De onderzoekers verwijzen naar vier 'leeftijden' of levensfasen, inclusief de derde leeftijd, een actieve pensionering waarbij mensen de traditionele werk- en gezinsrollen verlaten, gevolgd door de vierde leeftijd.
"Mensen lijken het ene deel van de toekomst als gewenst te beschouwen en het andere als niet gewenst, meestal het 'vierde tijdperk', wat in feite de periode is waarin iemand een handicap of een mogelijke achteruitgang van de gezondheid kan ervaren, 'zei Ekerdt.
Voor deze studie interviewden de onderzoekers 30 mensen in elk land, en zij rekruteerden de steekproef met geslacht en leeftijdquota om een reeks ervaringen met pensioen weer te geven.
Ongeveer een derde van de respondenten gaf geen blijk van aspiraties voor een langer leven.
"Sommigen vonden dat hun leven al een stadium van voltooiing had bereikt, en anderen als een vorm van acceptatie van het lot", zei Ekerdt.
Een groter aantal respondenten zei wel dat ze hun leven wilden verlengen. Toch noteerde minder dan de helft van die groep een specifieke hoeveelheid tijd die ze wilden leven.
De sterkste mening onder die groep was de wens om langer te leven, alleen als ze hun huidige of wat ze als aanvaardbare niveaus van gezondheid beschouwden, handhaafden.
Ekerdt zei dat de antwoorden aangaven dat mensen waarschijnlijk wilden blijven in de "derde leeftijd" van actieve pensionering en in de eerste plaats zelfstandig wonen in plaats van de "vierde leeftijd".
"In die fase gaat het meestal om meer kwetsbaarheid en achteruitgang," zei hij.
Een van de implicaties voor voorstanders van de volksgezondheid en gerontologists zou kunnen zijn om niet alleen de nadruk te leggen op een lang leven, maar ook de gezondheid of de kwaliteit van het leven te benadrukken bij het overwegen van beleid met betrekking tot veroudering, bevalen de onderzoekers aan.
"Slogans houden van 'het leven toevoegen aan jaren, niet alleen jaren tot leven' lijken de intenties van ouderlingen in drie landen te evenaren, 'zei Ekerdt,' omdat ze iets zeggen dat lijkt te komen van diep in de menselijke cultuur. '
Reacties:
Belangrijk voor gezond ouder worden zijn de adviezen op deze site.