Foliumzuur en zwangerschap*
In tegenstelling tot in meer dan 70 landen in de wereld wordt in Europa geen voedsel verrijkt met
foliumzuur. Uit een grote Deense studie, waarin gekeken werd naar meer dan 9 miljoen geboortes in Europa, blijkt nu dat door te weinig foliumzuur jaarlijks 5.000 foetussen te maken krijgen met ernstige afwijkingen aan het centrale zenuwstelsel zoals spina bifida. De helft van dit aantal kan voorkomen worden als voedsel verrijkt zou
worden met foliumzuur, aldus de onderzoekers.
De studie.
(November 2015)
Lack of folic acid enrichment in Europe causes mortality among fetuses
A new international study shows that 5,000 foetuses in Europe annually are affected by spina bifida and other severe defects on the central nervous system. Seventy per cent of these pregnancies are terminated, while increased mortality and serious diseases affect the children who are born. At least half of the cases can be avoided by adding folic acid to staple foods as is already being done in seventy non-European countries.
A lack of folic acid enrichment in Europe is the cause of several thousand cases of foaetal abnormalities e.g. spina bifida. These congenital diseases lead to an open spinal cord or brain malformation due to deformed vertebrae. The best-case scenario for the newborn baby is to undergo some correcting surgeries, though this case is also associated with various degrees of disabilities. In the worst cases, the baby will not survive. Today, two out of three foetuses with spina bifida are terminated by an abortion after diagnosis in the beginning of the pregnancy.
Half of the 5,000 annual cases could be avoided by enriching foods with the vitamin folic acid, which is known to play an important role in the formation of the vertebrae in prenatal life. In Europe, it is currently recommended that all women who are planning a pregnancy should take a folic acid supplement. But the numbers which reveal the development over 11 years show that the voluntary scheme is ineffective and has serious consequences for the foetuses.
The research results from Aarhus University have just been published in the scientific journal Birth Defects Research.
Spina bifida cut by fifty per cent following folic acid enrichment
70 non-European countries have already introduced folic acid enrichment, including the USA, where it was introduced 17 years ago, as well as Canada and Australia. The measure has reduced foetal defects related to folic acid such as spina bifida by fifty per cent.
"European women have a blood level of folate that is only around half the level recently recommended by the WHO for the prevention of birth defects. There is no doubt that a policy on folic acid enrichment would increase women's folate and prevent a significant percentage of the spina bifida cases in many European countries and thus prevent deaths and illnesses among children," says Associate Professor Rima Obeid from Aarhus Institute of Advanced Studies at Aarhus University, who together with an international team of researchers from Germany, Switzerland, and the USA is behind the study.
The study is based on nine million registered births in Europe over a period of 11 years and it shows that there are on average 9.17 cases of abnormalities of the brain and the spinal cord per 10,000 births. The numbers are higher in North European countries e.g. Scandinavia, the Netherlands and Germany than in southern countries.
Delay in Europe has a price
European policy makers have been hesitant because of the fear of side effects. However, there is no evidence for damaging side effects even in the countries that introduced the measure for over 15 years ago.
"Food enrichment with a minor amount of folic acid has been shown to be safe for the population - also without side effects for other age groups and men - and an effective way of lowering the level of birth defects. It is the most cost-effective way to reach every woman before pregnancy and to reduce child mortality and the risk of disease. But introducing such a measure would require collaboration between policy makers, stakeholders, researchers and healthcare professionals and a country-specific preparation and monitoring processes," explains Rima Obeid.
The study also demonstrates that cases born with abnormalities of the brain and spinal cord entail major social and financial burdens. Germany alone, which has the highest number of births per year in Europe, could annually prevent 441 cases of these birth defects if folic acid enrichment was introduced. This would also provide estimated savings of EUR 33 million in medical life cycle costs based on a single year (2009).
About spina bifida and other neural tube defects
· Neural tube defects e.g. spina bifida are birth defects where there is incomplete closing of the vertebra, so that the spinal cord is exposed.
· The diseases develop during the first four weeks of pregnancy.
· There are different types of abnormalities of the brain and spinal cord, which may result in varying degrees of disability such as muscular paralysis, water in the head, incontinence and motor disorders.
· Hereditary conditions, smoking, maternal obesity and insufficient folate nutrient are among the most common causes of spina bifida.
· Neural tube defects can be detected during pregnancy using ultrasound scanning.
De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)
Gebrek aan foliumzuur verrijking in Europa veroorzaakt sterfte onder foetussen
Een nieuwe internationale studie toont aan dat foetussen 5000 in Europa jaarlijks worden beïnvloed door spina bifida en andere ernstige defecten aan het centrale zenuwstelsel. Zeventig procent van deze zwangerschappen worden beëindigd, terwijl de verhoogde sterfte en ernstige ziekten van invloed op de kinderen die geboren zijn. Ten minste de helft van de gevallen kan worden voorkomen door het toevoegen van foliumzuur aan basisvoedingsmiddelen zoals nu al gebeurt in zeventig niet-Europese landen.
Een gebrek aan foliumzuur verrijking in Europa is de oorzaak van enkele duizenden gevallen foaetal afwijkingen bv spina bifida. Deze aangeboren ziekten leiden tot een open ruggenmerg of hersenen misvormingen als gevolg van misvormde wervels. Het beste geval voor de pasgeboren baby is tot op zekere correctie operaties ondergaan, hoewel dit geval wordt ook geassocieerd met verschillende mate van handicaps. In het ergste geval zal de baby niet overleven. Vandaag, twee van de drie foetussen met spina bifida worden beëindigd door een abortus na de diagnose in het begin van de zwangerschap.
De helft van de 5000 jaarlijkse gevallen kunnen worden vermeden door het verrijken van voedingsmiddelen met vitamine foliumzuur, waarvan bekend is dat een belangrijke rol speelt bij de vorming van de wervels prenatale leven. In Europa is het momenteel wordt aanbevolen dat alle vrouwen die van plan zijn een zwangerschap een foliumzuur supplement moet nemen. Maar de nummers die de ontwikkeling van meer dan 11 jaar laten zien laten zien dat de vrijwillige regeling is ineffectief en heeft ernstige gevolgen voor de foetus.
De onderzoeksresultaten van Aarhus University zijn onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Birth Defecten Onderzoek.
Spina bifida gesneden door vijftig procent na foliumzuur verrijking
70 niet-Europese landen hebben reeds foliumzuur verrijking, waaronder de Verenigde Staten, waar 17 jaar geleden werd geïntroduceerd, evenals Canada en Australië. De maatregel heeft foetale afwijkingen gerelateerd aan foliumzuur, zoals spina bifida, verminderd met vijftig procent.
"Europese vrouwen hebben een bloedspiegel van foliumzuur dat is slechts ongeveer de helft van het niveau onlangs aanbevolen door de WHO voor de preventie van aangeboren afwijkingen. Er is geen twijfel dat een beleid op foliumzuur verrijking van vrouwen foliumzuur zouden verhogen en te voorkomen dat een aanzienlijk percentage van de spina bifida gevallen in veel Europese landen en daarmee te voorkomen sterfgevallen en ziekten bij kinderen ", zegt Associate Professor Rima Obeid van Aarhus Institute of Advanced Studies aan de universiteit van Aarhus, die samen met een internationaal team van onderzoekers uit Duitsland, Zwitserland en de Verenigde Staten is achter de studeerkamer.
De studie is gebaseerd op negen miljoen geregistreerde geboorten in Europa over een periode van 11 jaar en het blijkt dat er gemiddeld 9,17 gevallen van afwijkingen van de hersenen en het ruggenmerg per 10.000 geboorten. De getallen zijn hoger in Noord-Europese landen zoals Scandinavië, Nederland en Duitsland dan in zuidelijke landen.
Vertraging in Europa heeft een prijs
Europese beleidsmakers zijn terughoudend geweest als gevolg van de angst voor bijwerkingen. Er is echter geen bewijs voor schadelijke bijwerkingen, zelfs in de landen die de maatregel geïntroduceerd meer dan 15 jaar geleden.
"Food verrijking met een ondergeschikte hoeveelheid foliumzuur is aangetoond dat veilig is voor de bevolking - ook zonder bijwerkingen voor andere leeftijdsgroepen en mannen -. En een effectieve manier voor het verlagen van het niveau van aangeboren afwijkingen is de meest kosteneffectieve manier om elke vrouw te bereiken vóór de zwangerschap en kindersterfte en het risico van ziekte te verminderen. Maar de invoering van een dergelijke maatregel zou de samenwerking tussen beleidsmakers, belanghebbenden, onderzoekers en professionals in de gezondheidszorg en een land-specifieke voorbereiding en monitoring van processen vereisen ", legt Rima Obeid .
De studie toont ook aan dat de gevallen geboren met afwijkingen van de hersenen en het ruggenmerg ernstige sociale en financiële lasten. Duitsland alleen, die het hoogste aantal geboorten per jaar in Europa heeft, kon voorkomen dat jaarlijks 441 gevallen van deze aangeboren afwijkingen als foliumzuur verrijking werd geïntroduceerd. Dit zou ook de geschatte besparing van EUR 33 miljoen in de medische life cycle kosten op basis van één enkel jaar (2009).
Over spina bifida en andere neurale buisdefecten
· Neurale buisdefecten bijv. spina bifida zijn geboortedefecten waar onvolledige afsluiting van de wervels, waardoor het ruggenmerg wordt blootgesteld.
· De ziekten ontwikkelen tijdens de eerste vier weken van de zwangerschap.
· Er zijn verschillende soorten afwijkingen van de hersenen en het ruggenmerg, wat kan resulteren in minder ernstige handicaps zoals spierverlamming, water in het hoofd, incontinentie en motorische stoornissen.
· Erfelijke aandoeningen, roken, maternale obesitas en onvoldoende foliumzuur voedingsstoffen behoren tot de meest voorkomende oorzaken van spina bifida.
· Neurale buisdefecten kan worden gedetecteerd tijdens de zwangerschap met behulp van echoscopie.
Reacties: