Printen
Aderverkalking gerelateerd aan depressies op latere leeftijd.
De oorzaken van een depressie werden tot nu toe vooral
gezocht in sociale en psychische problemen.
Een onderzoek aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam heeft echter aangetoond dat ook bepaalde lichamelijke problemen van invloed kunnen zijn. Het onderzoek richtte zich op de aandoening arteriosclerose: vernauwing van de bloedvaten. Er deden ruim 4.000 mensen van 55 jaar of ouder mee. Bij deze mensen werd nagegaan in hoeverre ze de symptomen van een depressie vertoonden. Tevens werd gemeten hoe vaak arteriosclerose voorkwam. Het bleek dat er tussen de twee aandoeningen een zeer sterk verband bestaat. De verklaring ligt voor de hand: door het vernauwen van de bloedvaten kunnen hersenbeschadigingen ontstaan en daarmee concentratieproblemen, vermoeidheid en stemmingswisselingen
The greater the degree of
hardening of the arteries (a.k.a., atherosclerosis), the more strongly it is
tied to depression late in life, according to findings from a Dutch study.
The "vascular
depression" theory suggests that atherosclerosis of brain arteries can lead
to clinical depression, but studies to date have not included actual measurement
of atherosclerosis, Dr. Monique M. B. Breteler and colleagues explain in the
Archives of General Psychiatry.
The group, based at Erasmus
Medical Center in Rotterdam, the Netherlands, evaluated atherosclerosis in areas
other than the heart in 4019 men and women who were 60 years of age or older.
Ultrasound was used to measure thickening of the carotid artery supplying blood
to the brain, and the aorta was assessed by x-ray.
Depressive symptoms were
identified in 285 participants, and actual depression was confirmed in 119 of
these individuals.
More severe atherosclerosis,
in both the carotid artery and the aorta, was associated with increased risk of
a depressive disorder -- even when demographic factors and a prior heart attack
were taken into account.
Breteler's group notes that
their study doesn't prove that atherosclerosis causes depression, and that it is
possible depression and atherosclerosis are manifestations of a common
underlying process.
However, if cause-and-effect
is substantiated through further research, it may lead to "new treatments
strategies for late-life depression," they conclude.
SOURCE: Archives of General
Psychiatry, April 2004.