Printen
Half Nederland krijgt te weinig foliumzuur binnen.
42% van de mannen en 54% van de vrouwen krijgt minder foliumzuur binnen dan wordt aanbevolen, zo blijkt uit recente berekeningen gebaseerd op moderne analysemethodes. Een lage inname van foliumzuur zou de kans op aangeboren afwijkingen, hart- en vaatziekten en darmkanker kunnen verhogen.Tot voor kort was foliumzuur nog een relatief onbekend vitamine horend bij het B-complex. De laatste 10 jaar is het onderzoek naar foliumzuur echter in een stroomversnelling geraakt. Begin jaren 90 werd aangetoond dat foliumzuur de kans op een baby met een aangeboren afwijking zoals een ‘open ruggetje’ kan verkleinen. Sindsdien wordt wereldwijd extra foliumzuur geadviseerd aan vrouwen die zwanger willen worden.Hoewel nog niet alle zwangere vrouwen dit advies opvolgen, lijkt er toch een daling te zijn in het aantal ‘open ruggetjes’. In de periode 1997/1998 kwamen in Nederland 17% minder ‘open ruggetjes’ en andere neurale buisdefecten voor ten opzichte van de periode 1994-1996. Vanwege de kleine aantallen is het moeilijk hier conclusies aan te verbinden. In de Verenigde Staten – op basis van grotere aantallen - kon wel een duidelijke daling van 19% worden vastgesteld. Of foliumzuur als enige factor verantwoordelijk is voor deze daling in het aantal neurale buisdefecten, is niet met zekerheid te zeggen.Hart- en vaatziekten Foliumzuur lijkt ook de kans op hart- en vaatziekten te verkleinen. Foliumzuur kan namelijk het gehalte aan homocysteïne in het bloed verlagen. Een hoog homocysteïne-gehalte is – net als een hoog cholesterol-gehalte - een risicofactor voor hart- en vaatziekten. De wetenschappelijke onderbouwing is echter nog niet helemaal sluitend. Toch vindt de Nederlandse Hartstichting de tijd nu al rijp serieus aandacht aan dit probleem te geven en mensen met een verhoogd homocysteïne-gehalte op te sporen en te behandelen. Het gaat dan vooral om mensen die lijden aan hart- en vaatziekten zoals een hartinfarct, herseninfarct of trombose. De overweging dat de behandeling met foliumzuur goedkoop, eenvoudig en niet schadelijk is, heeft hierbij mede een rol gespeeld. Verband met darmkanker Recent is foliumzuur ook in verband gebracht met darmkanker. Nederlanders die veel foliumzuur via hun voeding binnenkrijgen lijken een kleinere kans op darmkanker te hebben dan minder gezond etende landgenoten. Hoewel dit nog slechts een eerste aanwijzing is, zou een extra portie groenten en fruit per dag het risico van darmkanker met naar schatting 10% kunnen verminderen. Foliumzuur zit vooral in groenten en (bruin) brood. De nieuwe analysemethodes brachten aan het licht dat er een kwart minder foliumzuur in voedingsmiddelen zit dan altijd is gedacht. Rijk aan foliumzuur zijn tuinbonen, spruitjes, spinazie en broccoli. Maar ook in fruit als aardbeien, sinaasappels en kiwi’s zit foliumzuur. Gemiddeld halen we in Nederland de aanbeveling van 200 gram groenten en 2 stuks fruit per dag bij lange na niet. Meestal komen we maar tot de helft van deze hoeveelheid. Maar zelfs als iedereen twee keer zoveel groenten en fruit zou gaan eten, haalt nog steeds één op de drie volwassenen de aanbevolen hoeveelheid foliumzuur niet. Gebruikers van vitaminesupplementen, waar vaak foliumzuur in zit, krijgen gemiddeld wel de aanbevolen hoeveelheid binnen. (01-2002)
(Bronnen: Proefschrift van E.J.M. Konings, Dietary folates in human nutrition, Universiteit Maastricht, 14 september 2001; Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde 2000, K.M. van der Pal-de Bruin et al, Geboorteprevalentie van neuralebuisdefecten voor en na campagne voor periconceptioneel foliumzuurgebruik, nummer 36, pagina 1732-1736; JAMA 2001, M.A. Honein et al, Impact of folic acid fortification of the US food supply on the occurrence of neural tube defects, nummer 23, pagina 2981-2986; Nederlandse Hartstichting, Homocysteïne en hart- en vaatziekten, Den Haag, mei 2001).