Haem in rood vlees en darmkanker.
Niet het vet maar het bestanddeel haem blijkt in rood vlees de
boosdoener voor een verhoogd risico op dikkedarmkanker. Zuivel kan beschermen
tegen deze schadelijke effecten van haem op de darmwand. Dat blijkt uit een
onderzoek van drs. A. Sesink die daarop deze maand promoveert aan de
Rijksuniversiteit Groningen.
Bekend was al dat het eten van rood vlees, zoals rund- en varkensvlees, de kans
op dikkedarmkanker kan verhogen. Men nam aan dat dit door het vetgehalte of door
zwartgeblakerde delen kwam. "Maar de grote aantallen mensen met
dikkedarmkanker bevestigden deze theorie niet, omdat weinig mensen grote hoeveelheden hiervan binnenkregen", zegt Sesink. De
promovendus ontdekte na onderzoek bij ratten dat voeding met veel haem de
darmwand beschadigt. Haem zorgt voor het zuurstof en elektronentransport in
vlees. Het gehalte haem is in rood vlees tien keer zo hoog als in wit vlees
zoals kip. Sesink ontdekte dat door haem het lichaam versneld nieuwe darmcellen
aanmaakt waarna uiteindelijk poliepen en tumoren in de darm kunnen ontstaan.
Vetrijke voeding had die uitwerking niet. Tegelijk kwam Sesink erachter dat
calciumrijke voeding, zoals zuivel, de darmwand tegen de schadelijke effecten
van haem beschermt. Het was uit epidemiologisch onderzoek bij mensen al bekend
dat calciumrijke producten het risico op darmkanker zouden verlagen. "Uit
mijn studie blijkt dat die bescherming ook voor haem geldt. Calcium bindt zich
aan haem waardoor het niet meer oplost in de darm en de wand niet meer
irriteert. Ook vermindert het de snelheid van deling van darmcellen."
Overigens is dé oorzaak van dikkedarmkanker nog niet bekend. Men gaat ervan uit
dat er meerdere oorzaken zijn zoals een gebrek aan gevarieerde voeding en
genetische factoren. Zowel bij mannen als vrouwen staat dikkedarmkanker op de
tweede plaats wat betreft sterfte aan kanker. (Arnhemse Courant - 2001-02-08)