The world faces an air pollution 'pandemic' 
Air pollution is responsible for shortening people's lives worldwide on a scale far greater than wars and other forms of violence, parasitic and vector-born diseases such as malaria, HIV/AIDS and smoking, according to a study published in Cardiovascular Research 
Professors Jos Lelieveld and Thomas Münzel, of the Max Planck Institute for Chemistry and the Department of Cardiology of the University Medical Centre Mainz in Mainz, Germany, who led the research, say the findings suggest the world is facing an air pollution "pandemic."
Using a new method of modelling the effects of various sources of air pollution on death rates, the researchers estimated that globally air pollution caused an extra 8.8 million premature deaths a year in 2015. This represents an average shortening of life expectancy of nearly three years for all persons worldwide.
In comparison, tobacco smoking shortens life expectancy by an average of 2.2 years (7.2 million deaths), HIV/AIDS by 0.7 years (1 million deaths), diseases like malaria that are carried by parasites or insects such as mosquitoes, ticks and fleas by 0.6 years (600,000 deaths), and all forms of violence (including deaths in wars) by 0.3 years (530,000 deaths). 
The researchers looked at the effect of air pollution on six categories of disease: lower respiratory tract infection, chronic obstructive pulmonary disease, lung cancer, heart disease, cerebrovascular disease leading to stroke, and other, non-communicable diseases, which include conditions such as high blood pressure and diabetes. They found that cardiovascular diseases (heart disease and cerebrovascular disease combined) are responsible for the greatest proportion of shortened lives from air pollution: 43% of the loss in life expectancy worldwide.
They also found that air pollution had a greater effect on shortening lives in older people, with the exception of deaths in children aged under five in low income countries, such as Africa and South Asia. Globally, about 75% of deaths attributed to air pollution occur in people aged over 60 years.
This is the first study to show the effects of air pollution on deaths according to age, type of disease and also its effect on life expectancy at the level of individual countries and regions.
Professor Jos Lelieveld, who is also from the Cyprus Institute Nicosia, Cyprus, said: "It is remarkable that both the number of deaths and the loss in life expectancy from air pollution rival the effect of tobacco smoking and are much higher than other causes of death. Air pollution exceeds malaria as a global cause of premature death by a factor of 19; it exceeds violence by a factor of 16, HIV/AIDS by a factor of 9, alcohol by a factor of 45, and drug abuse by a factor of 60."
Prof Münzel said: "Since the impact of air pollution on public health overall is much larger than expected, and is a worldwide phenomenon, we believe our results show there is an 'air pollution pandemic'. Policy-makers and the medical community should be paying much more attention to this. Both air pollution and smoking are preventable, but over the past decades much less attention has been paid to air pollution than to smoking, especially among cardiologists.
"In this paper we distinguished between avoidable, human-made air pollution and pollution from natural sources such as desert dust and wildfire emissions, which cannot be avoided. We show that about two-thirds of premature deaths are attributable to human-made air pollution, mainly from fossil fuel use; this goes up to 80% in high-income countries. Five and a half million deaths worldwide a year are potentially avoidable.
"It is important that policy-makers and the medical community realise that air pollution is an important risk factor for heart and blood vessel disease. It should be included as risk factor, along with smoking, diabetes and high blood pressure and cholesterol, in the guidelines of the European Society of Cardiology and the American Heart Association on the prevention of acute and chronic heart syndromes and heart failure."
The researchers estimate that if air pollution was reduced by removing fossil fuel emissions, the average life expectancy worldwide would increase by just over a year, and by nearly two years if all human-made emissions were removed.
However, there are large differences between regions due to the diversity in emissions. In East Asia, which has the highest loss of life expectancy due to avoidable air pollution, three of the average of four years of lost life expectancy could be prevented by the removal of human-made emissions; whereas in Africa, where population growth is rapid and pollution from dust predominates, only 0.7 of 3.1 years lost could be prevented. In Europe, there is an average of 2.2 years of lost life expectancy, 1.7 of which could be prevented, and in North America there is an average of 1.4 years of lost life expectancy, of which 1.1 could be prevented, mostly by phasing out fossil fuels.
Prof Lelieveld said: "In Africa, air pollution represents a health risk that is comparable to HIV/AIDS and malaria. However, in most of the rest of the world air pollution is a much greater health risk. When we looked at how pollution played a role in several diseases, its effect on cardiovascular disease was by far the largest -- very similar to the effect of smoking. Air pollution causes damage to the blood vessels through increased oxidative stress, which then leads to increases in blood pressure, diabetes, stroke, heart attacks and heart failure."
The researchers used exposure data from a model that simulates atmospheric chemical processes and the way they interact with land, sea and chemicals emitted from natural and human-made sources such as energy generation, industry, traffic and agriculture. They applied these to a new model of global exposure and death rates and to data from the Global Burden of Disease, which included information on population density, geographical locations, ages, risk factors for several diseases and causes of death. They estimated the death rates and loss of life expectancy from different causes of air pollution compared to other causes of premature death for countries and regions around the world.
Limitations of the study include the fact there is uncertainty surrounding the estimates, so the size of the effect of air pollution on deaths could be larger or smaller. Nevertheless, such uncertainty also applies to other health risk factors, including smoking. More research is needed to understand fully the mechanisms involved in the associations seen between air pollution and a variety of diseases.
Jos Lelieveld et al. Loss of life expectancy from air pollution compared to other risk factors: a worldwide perspective. Cardiovascular Research, 2020 DOI: 10.1093/cvr/cvaa025 

De door de computer vertaalde Engelse tekst (let op: gelet op de vaak technische inhoud van een artikel kunnen bij het vertalen wellicht vreemde en soms niet helemaal juiste woorden en/of zinnen gevormd worden)

De wereld wordt geconfronteerd met een 'pandemie' van luchtverontreiniging
Luchtvervuiling is verantwoordelijk voor het verkorten van het leven van mensen over de hele wereld op een veel grotere schaal dan oorlogen en andere vormen van geweld, parasitaire en door vectoren geboren ziekten zoals malaria, hiv / aids en roken, volgens een studie gepubliceerd in Cardiovascular Research
De professoren Jos Lelieveld en Thomas Münzel, van het Max Planck Instituut voor Chemie en de afdeling Cardiologie van het Universitair Medisch Centrum Mainz in Mainz, Duitsland, die het onderzoek leidden, zeggen dat de bevindingen suggereren dat de wereld wordt geconfronteerd met een "pandemie" van luchtverontreiniging.
Met behulp van een nieuwe methode om de effecten van verschillende bronnen van luchtverontreiniging op sterftecijfers te modelleren, schatten de onderzoekers dat de wereldwijde luchtverontreiniging in 2015 jaarlijks 8,8 miljoen extra vroegtijdige sterfgevallen veroorzaakte. Dit betekent een gemiddelde verkorting van de levensverwachting van bijna drie jaar voor alle personen wereldwijd.
Ter vergelijking: het roken van tabak verkort de levensverwachting met gemiddeld 2,2 jaar (7,2 miljoen doden), HIV / AIDS met 0,7 jaar (1 miljoen doden), ziekten zoals malaria die worden gedragen door parasieten of insecten zoals muggen, teken en vlooien door 0,6 jaar (600.000 doden) en alle vormen van geweld (inclusief sterfgevallen in oorlogen) met 0,3 jaar (530.000 doden).
De onderzoekers keken naar het effect van luchtverontreiniging op zes ziektecategorieën: infectie van de onderste luchtwegen, chronische obstructieve longziekte, longkanker, hartaandoeningen, cerebrovasculaire aandoeningen die leiden tot een beroerte en andere niet-overdraagbare ziekten, waaronder aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes. Ze ontdekten dat hart- en vaatziekten (hartaandoeningen en cerebrovasculaire aandoeningen samen) verantwoordelijk zijn voor het grootste deel van de verkorte levens door luchtvervuiling: 43% van het verlies aan levensverwachting wereldwijd.
Ze ontdekten ook dat luchtverontreiniging een groter effect had op het verkorten van levens bij ouderen, met uitzondering van sterfgevallen bij kinderen onder de vijf jaar in landen met lage inkomens, zoals Afrika en Zuid-Azië. Wereldwijd komt ongeveer 75% van de sterfgevallen als gevolg van luchtverontreiniging voor bij mensen ouder dan 60 jaar.
Dit is het eerste onderzoek dat de effecten van luchtverontreiniging op sterfgevallen laat zien naar leeftijd, ziektetype en ook het effect ervan op de levensverwachting op het niveau van individuele landen en regio's.
Professor Jos Lelieveld, die ook afkomstig is van het Cyprus Institute Nicosia, Cyprus, zei: "Het is opmerkelijk dat zowel het aantal sterfgevallen als het verlies aan levensverwachting als gevolg van luchtverontreiniging het effect van tabaksrook evenaren en veel hoger zijn dan andere oorzaken van De luchtverontreiniging overschrijdt malaria als een wereldwijde oorzaak van vroegtijdig overlijden met een factor 19, het overschrijdt het geweld met een factor 16, HIV / AIDS met een factor 9, alcohol met een factor 45 en drugsmisbruik met een factor van 60. "
Prof Münzel zei: "Aangezien de invloed van luchtverontreiniging op de volksgezondheid in het algemeen veel groter is dan verwacht en een wereldwijd fenomeen is, geloven we dat onze resultaten aantonen dat er een" luchtverontreinigingspandemie "is. Beleidsmakers en de medische gemeenschap moeten hier veel meer aandacht aan besteden Zowel luchtverontreiniging als roken zijn te voorkomen, maar de laatste decennia is er veel minder aandacht besteed aan luchtverontreiniging dan aan roken, vooral onder cardiologen.
"In dit artikel maakten we onderscheid tussen vermijdbare, door de mens veroorzaakte luchtverontreiniging en vervuiling door natuurlijke bronnen zoals woestijnstof en bosbrandemissies, die niet te vermijden zijn. We laten zien dat ongeveer tweederde van de vroegtijdige sterfgevallen te wijten is aan door de mens veroorzaakte luchtverontreiniging. voornamelijk door gebruik van fossiele brandstoffen, dit gaat tot 80% in landen met hoge inkomens en wereldwijd zijn vijf en een half miljoen sterfgevallen mogelijk te voorkomen.
"Het is belangrijk dat beleidsmakers en de medische gemeenschap beseffen dat luchtverontreiniging een belangrijke risicofactor is voor hart- en vaatziekten. Het moet worden opgenomen als risicofactor, samen met roken, diabetes en hoge bloeddruk en cholesterol, in de richtlijnen van de European Society of Cardiology en de American Heart Association over de preventie van acute en chronische hartsyndromen en hartfalen. "
De onderzoekers schatten dat als de luchtvervuiling zou worden verminderd door de uitstoot van fossiele brandstoffen te verwijderen, de gemiddelde levensverwachting wereldwijd met iets meer dan een jaar zou toenemen, en met bijna twee jaar als alle door de mens veroorzaakte emissies zouden worden verwijderd. Door de diversiteit in emissies zijn er echter grote verschillen tussen regio's. In Oost-Azië, waar de levensverwachting het hoogst is als gevolg van vermijdbare luchtverontreiniging, zouden drie van de gemiddeld vier jaar verloren levensverwachting kunnen worden voorkomen door de verwijdering van door de mens veroorzaakte emissies; terwijl in Afrika, waar de bevolkingsgroei snel is en de vervuiling door stof de overhand heeft, slechts 0,7 van 3,1 verloren jaren kon worden voorkomen. In Europa is er gemiddeld 2,2 jaar verloren levensverwachting, waarvan 1,7 te voorkomen zijn, en in Noord-Amerika gemiddeld 1,4 jaar verloren levensverwachting, waarvan 1,1 te voorkomen, voornamelijk door het geleidelijk afbouwen van fossielen brandstoffen.
Prof Lelieveld zei: "In Afrika vormt luchtverontreiniging een gezondheidsrisico dat vergelijkbaar is met HIV / AIDS en malaria. In de rest van de wereld is luchtverontreiniging echter een veel groter gezondheidsrisico. Toen we keken hoe vervuiling speelde een rol bij verschillende ziekten, het effect op hart- en vaatziekten was veruit de grootste - zeer vergelijkbaar met het effect van roken. Luchtverontreiniging veroorzaakt schade aan de bloedvaten door verhoogde oxidatieve stress, wat vervolgens leidt tot verhoging van de bloeddruk, diabetes, beroerte, hartaanvallen en hartfalen. "
De onderzoekers gebruikten blootstellingsgegevens van een model dat atmosferische chemische processen simuleert en de manier waarop ze omgaan met land, zee en chemicaliën die worden uitgestoten door natuurlijke en door mensen gemaakte bronnen zoals energieopwekking, industrie, verkeer en landbouw. Ze pasten deze toe op een nieuw model van wereldwijde blootstelling en sterftecijfers en op gegevens van de Global Burden of Disease, die informatie bevatten over bevolkingsdichtheid, geografische locaties, leeftijden, risicofactoren voor verschillende ziekten en doodsoorzaken. Ze schatten de sterftecijfers en het verlies van levensverwachting als gevolg van verschillende oorzaken van luchtverontreiniging in vergelijking met andere oorzaken van vroegtijdig overlijden voor landen en regio's over de hele wereld.
Beperkingen van de studie omvatten het feit dat er onzekerheid bestaat over de schattingen, dus de omvang van het effect van luchtverontreiniging op sterfgevallen kan groter of kleiner zijn. Deze onzekerheid geldt echter ook voor andere gezondheidsrisicofactoren, waaronder roken. Er is meer onderzoek nodig om de mechanismen die betrokken zijn bij de associaties tussen luchtverontreiniging en verschillende ziekten volledig te begrijpen.
Jos Lelieveld et al. Verlies van levensverwachting door luchtverontreiniging in vergelijking met andere risicofactoren: een wereldwijd perspectief. Cardiovascular Research, 2020 DOI: 10.1093 / cvr / cvaa025