Hooikoorts komt steeds vaker en heviger voor.
EINDHOVEN - Als we niet snel ons hygiënisch patroon aanpassen, zullen in de toekomst veel meer mensen lijden aan een allergie, verwacht klinisch chemicus dr. Christian Schoenmakers van het Elkerliek ziekenhuis in Helmond. 'Stop met je kinderen elke dag inzepen en in bad te doen. Neem, als je kroost nog klein is, een hond. Daarmee neem je een 'stukje smerigheid' in huis. Studie heeft aangetoond dat een hond in huis bij kinderen de kans op de ontwikkeling van een allergie vermindert. Zo hebben kinderen die opgroeien op een boerderij minder last van allergieën.' Viezigheden helpen het lichaam bij het opbouwen van het immuunsysteem. Als iemand al op jonge leeftijd met virussen en infecties te maken krijgt, bouwt het lichaam zelf anti-stoffen op. Maar omdat wij in het Westen zo hygiënisch leven en al vroeg worden ingeënt tegen ziekten, wordt het immuunsysteem genoeg gestimuleerd. Het gevolg is dat het afweersysteem uit balans raakt. Sommigen - en dat kan genetisch bepaald zijn - ontwikkelen zo aanleg voor een allergie. Schoenmakers: 'Zo zie je dat kinderen vaak een aantal allergische fasen doormaken. Pasgeboren baby's kunnen overgevoelig raken voor koemelk. Als deze kinderen wat ouder worden, kunnen zij last krijgen van huiduitslag (eczeem) en nog later kan het zich uiten in luchtwegproblemen zoals astma of hooikoorts.' Kan er dan niets aan gedaan worden? 'Het is moeilijk om dit proces te onderbreken', legt Schoenmakers uit. 'Als iemand heel specifiek voor een soort pol allergisch is, kun je daartegen enten. Je spuit diegene dan in met de stof waarvoor hij of zij juist allergisch is, zodat er uiteindelijk afweerstoffen worden aangemaakt. Dan nog is het effect onvoorspelbaar.' Tijdens het pollenseizoen heeft het lab in Helmond het drukker dan normaal met het uitvoeren van tests om mensen te screenen voor welke grassoort of boom ze overgevoelig zijn. Bekend is dat het stuifmeel van de berk de grootste boosdoener is. Schoenmakers: 'Wie last heeft van de berkenpol, ondervindt dat waarschijnlijk ook bij andere boomsoorten. Maar ook bepaalde voedingsstoffen kunnen het effect vergroten. Sommige fruitsoorten, zoals appels, sinaasappels en peren, of aardappelen en tomaten gaan een kruisreactie aan met de berkenpol. Zij bevatten eenzelfde structuur als in de berk zit. Tarwe, rogge en pinda's doen dat weer met graspollen.'
 Een echte oplossing is er niet. Wel zijn er hooikoortsremmende medicijnen verkrijgbaar. Maar om de oorzaak daadwerkelijk aan te pakken, moeten we volgens Schoenmakers van jongs af aan bewuster met onze hygiëne omgaan. 'Eigenlijk zou zo'n hooikoortstabletje een beetje modder moeten bevatten of wat 'slootrandextract'. Schoon is niet altijd beter.'               ( Eindhovens Dagblad 16-04-2002)

    Printen