Printen
Gezondere tomaat.
Wetenschappers hebben een gezondere tomaat
ontwikkeld, die het risico van hart- en vaatziekten helpt terugdringen. De
stoffen in een tomaat die bescherming bieden tegen hartkwalen, staan bekend
onder de verzamelnaam 'flavonolen', ook wel aangeduid als anti-oxidanten. Deze
stoffen doen briljant werk: zij beschermen tegen hartziekten, bestrijden
ontstekingen, voorkomen een snelle veroudering van cellen en vertragen de groei
van tumoren. Hoewel flavonolen van nature in tomaten voorkomen, zijn de
hoeveelheden een stuk kleiner dan bijvoorbeeld in uien of thee. Onderzoekster
Martine Verhoeyen van het Engelse Unilever Research beschrijft in een artikel in
Nature Biotechnology haar ontdekking dat de productie van flavonolen wordt
gestuurd door het enzym Chalcone Isomerase (CHI). Door een gen, dat voor dit
enzym codeert, uit petunia's over te zetten naar tomaten slaagden de
Unilever-onderzoekers erin de productie van flavonolen in tomaten 78 keer te
verhogen. De 'gezonde' tomaat die zo ontstond, levert vergelijkbare hoeveelheden
als uien. Het gen voor de hoge productie van flavonolen bleek ook na vier
generaties nog in het nieuwe tomatenras voor te komen. Op het terrein van de
smaak deed de vruchtgroente niet onder voor exemplaren van het oorspronkelijke
tomatenras. En na bereiding bleek maar liefst 65% van de heilzame stoffen in het
voedsel terug te vinden.(06-2001)